선선한 가을 바람이 불어오는 9월, 굽이진 길을 따라 철조망과 경비초소를 지나 오두산 통일전망대에 도착하자 ‘휴전국’이라는 현실이 다시 한번 피부로 와닿았다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 풍경은, 단순한 나들이 장소를 넘어 어린 자녀들에게는 ‘안보 견학’의 기회를 제공하는 살아있는 교육 현장이기도 했다.
전망대 1층과 2층에 마련된 전시실은 분단의 아픈 역사를 되짚어보고 현재를 진단하며 통일의 미래를 제시하는 공간으로 구성되어 있다. 특히 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시실에 마련된 5,000여 점의 실향민 그림은 북에 두고 온 고향에 대한 간절한 마음을 섬세하게 담아내고 있었다. 3층으로 향하는 길목에 자리한 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 제작한 작품으로, 통일에 대한 염원을 상징적으로 보여준다. 이외에도 벽면과 바닥 곳곳에 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 배치되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리가 상영되고 있어 관람객들의 이해를 돕고 있었다.
야외 전망대에 서면 불과 몇 킬로미터 떨어진 개성 시내와 북한 마을의 일상을 육안으로 확인할 수 있다. 날씨가 맑은 날에는 송악산, 개성 공업지구 일대와 주민들의 생활 모습까지 망원경으로 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 손꼽힌다. 서울 도심에서 차로 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성을 자랑하며, 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학 코스이다. 이날 기자가 망원경으로 엿본 개성 주민의 자전거 탄 일상은 ‘가깝지만 먼 나라’라는 분단의 현실을 더욱 생생하게 느끼게 했다.
이처럼 오두산 통일전망대는 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 체감할 수 있는 현장이다. 이는 최근 발표된 2026년 통일부 예산안과도 맥을 같이 한다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로 편성된 예산안은, 남북협력기금 1조 25억 원을 중심으로 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 신규로 포함되면서 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 가깝게 느끼고 체험할 기회가 확대될 것으로 기대된다.
예산은 크게 네 가지 분야로 나뉜다. 첫째, 이산가족 지원과 구호 활동을 포함한 ‘인도적 문제 해결’에 약 6,810억 원이 책정되었다. 둘째, 교류 협력 보험, 경제 협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 기반을 마련하는 ‘경제협력 기반 조성’ 분야이다. 셋째, 소규모로 반영된 남북 간 문화·체육 교류 및 민간 교류 사업을 포함하는 ‘사회문화 교류’ 분야이며, 마지막으로 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등을 포괄하는 ‘국민 공감 확대’ 분야이다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목들이 단순히 정책 사업에 머무르지 않고, 국민들이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다는 것이다. 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있으며, 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료의 반액 할인 혜택을 받을 수 있다. 이러한 ‘DMZ 연계할인’은 가을 나들이를 겸한 ‘안보 견학’을 더욱 매력적인 선택지로 만든다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 문서 속 숫자가 아님을 분명히 보여준다. 2026년 통일부 예산안 증액과 신규 사업들은 기대감을 갖게 하지만, 중요한 것은 예산이 책상 위에서만 머물지 않도록 하는 것이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민 및 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 유기적으로 작동해야만 예산이 ‘체감되는 정책’으로 실현될 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라보며 통일의 가능성을 상상했던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일을 향한 희망을 키우는 공간이 되기를, 그리고 예산이 이러한 공간들을 지원하는 든든한 힘이 되기를 기대한다.
About the Author
