세계 최대의 다자외교 무대인 제80차 유엔총회가 2025년 9월 22일부터 26일까지 미국 뉴욕에서 개최되었다. 이번 총회는 193개 회원국 정상급 인사들이 대거 참석한 가운데, 대한민국 대통령으로서 이재명 대통령의 참석은 국제사회에서 대한민국의 위상을 재확인하고 새로운 협력의 장을 열었다는 점에서 주목받았다. 특히 이번 유엔총회는 그동안 국제사회에서 다소 경색되었던 대한민국의 관계를 정상화하고, ‘민주 대한민국의 복귀’를 국제사회에 선언하는 중요한 계기가 되었다.
이재명 대통령은 이번 총회에서 진행된 기조연설을 통해 국제 무대에서 신뢰받는 파트너로서 자리매김하겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 민주주의를 향한 여정을 함께할 모든 이들에게 ‘빛의 이정표’가 되겠다고 선언하며, ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’ 이니셔티브를 제시했다. 이는 단순히 과거의 관계를 복원하는 것을 넘어, ‘평화공존과 공동 성장’이라는 새로운 시대를 열어나가겠다는 대한민국 정부의 비전을 담고 있다. 이러한 이니셔티브는 국제사회의 불안정한 정세 속에서 대한민국이 어떻게 기여할 수 있을지에 대한 구체적인 로드맵을 제시한 것으로 해석된다.
또한, 이재명 대통령은 대한민국 대통령으로서는 최초로 유엔 안전보장이사회 회의를 주재하는 역사적인 기록을 세웠다. 안보리 공개토의 국별 발언에서 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI (AI for Peace, Security, and Humanity)」를 주제로 발언하며, 인공지능의 책임 있는 이용을 촉진하는 국제사회 논의를 주도하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 급변하는 기술 환경 속에서 AI가 야기할 수 있는 잠재적 위협에 대한 선제적인 대응과 더불어, AI 기술을 평화와 안보 증진에 활용하기 위한 국제적인 공조의 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.
이번 유엔총회에서 이재명 대통령은 우리 정부의 글로벌 책임국가로서의 비전과 정책을 적극적으로 제시했다. 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 인류가 직면한 주요 과제 해결에 필요한 역할을 수행하겠다는 대한민국의 기여 의지를 분명히 표명했다. 이러한 노력의 일환으로 유엔 사무총장 면담을 비롯하여 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 정상과의 회담이 연이어 개최되었다. 특히 세계경제포럼 의장과의 접견에서는 「국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 협력 등에 관한 MOU」가 체결되는 성과를 거두었다. 이러한 다자 및 양자 외교 활동은 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 위상을 재확인하고, 글로벌 다자외교 무대에서 대한민국의 리더십을 한층 강화하는 중요한 계기가 되었다.
About the Author
