9월 9일 화요일, 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’가 개최되었다. 초록과 노랑 천막으로 꾸며진 부스들 사이로 분주한 발걸음이 이어졌다. 상담장을 향해 서두르는 공공기관 관계자, 호기심 어린 눈빛으로 제품을 살펴보는 시민들, 그리고 자신이 만든 물건 앞에 서서 또렷하게 설명하는 생산자들까지, 각자의 목적은 달랐지만 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 현장에서 구현하고 있었다. 이곳은 단순한 전시장을 넘어, 중증장애인 생산품에 대한 기존의 보호나 시혜적 인식을 ‘일상에서 당연히 소비되는 제품’으로 바꾸는 정책 현장이었다. 한국장애인고용공단의 기업 지원 사업 안내 부스와 직업재활 체험 부스에서는 관람, 구매, 상담, 체험이 동시에 이루어지며 마치 종합 시장과 같은 활기를 띠었다.
직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기와 꽃 만들기 체험이 진행되어 관람객들의 발길을 사로잡았다. 테이블 위에서 관람객들은 꽃잎을 맞물려 작은 조화를 만들고, 종이봉투 손잡이를 꿰매며 쇼핑백을 완성했다. 이 과정은 단순한 종이 접기나 끈 꿰기가 아니었다. 몇 분의 체험만으로도 참가자들은 생산 현장의 무게와 세심한 노동을 몸으로 느낄 수 있었다. 검은 모자를 쓴 한 참가자가 끈을 꿰다 연이어 실수를 하자, 주황 앞치마를 두른 작업장 선생님이 옆에 앉아 손을 맞잡고 마지막 매듭을 함께 완성했다. 이 순간, 참가자의 얼굴은 환하게 빛났고 선생님은 조용히 박수를 보냈다. 이는 가르침이라기보다는 동료의 도움에 가까웠으며, 모두에게 뿌듯함을 안겨주었다. 완성된 쇼핑백에는 ‘일상으로’라는 굵은 글씨가 선명했다. 이는 단순한 브랜드명이 아니라, 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 전달하는 듯했다. 체험에 참여한 한 어머니는 “직접 만들어 보니 제품 하나가 나오기까지 얼마나 많은 손길이 필요한지 알겠다”고 말했다. 청년 장애인 금천구 박O광 씨(32)는 쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정의 어려움을 언급하며, 선생님의 도움으로 마지막 매듭을 완성했을 때 느낀 성취감을 이야기했다. 그는 “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”고 밝혔다. 또 다른 참가자인 강서구의 이O도 씨(27)는 자신이 만든 제품을 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했으며, 이러한 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바란다고 전했다. 그는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제가 자신의 삶과도 맞닿아 있음을 느꼈다고 덧붙였다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 부스에서 달콤한 향과 함께 담백한 식품들이 가지런히 놓여 있었다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스는 작업장의 위생과 공정을 안내하는 배너와 HACCP 인증 문구로 신뢰를 더했고, ‘쌤물자리’는 합리적인 가격으로 식품의 장점을 설명하며 제품에 대한 신뢰도를 높였다. 특히 구립강서구직업재활센터는 제설제와 세정제를 선보이며 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 단번에 깨뜨렸다. 산업 현장에서도 사용되는 제품들은 시민과 기업 관계자들의 발길을 사로잡았다. 제품 앞에 선 생산자들의 표정에서는 당당함이 묻어났으며, 관람객들도 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 증명되는 경쟁력을 인정하는 듯했다.
한편, 행사장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상이 이어졌고, 이어진 협약식에서는 내일의 판로를 약속하는 서명이 오갔다. 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식과 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회의 협약식이 진행되었다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자들이 납품 조건을 논의하는 모습이 곳곳에서 보였다. 이러한 무대 위의 박수와 통로의 대화는 ‘안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출’이라는 지향점을 공유하며 박람회의 심장을 뛰게 했다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련된 제도로, 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하고 있다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 실질적인 기반을 조성하는 것이다. 이번 박람회에서 만난 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 것이다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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