서울의 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드는 한국 관광 홍보관으로서 그 역할을 톡톡히 해내고 있다. 한국관광공사에서 운영하는 이 공간은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며, 특히 최근 외국인 관광객들 사이에서는 이미 유명세를 탔고 K-POP 팬들에게는 성지순례 장소로 떠오르며 그 인기를 실감케 한다. 이러한 하이커 그라운드의 등장은 한국 문화를 집약적으로 경험하고 싶은 방문객들의 욕구를 충족시키기 위한 정책적 배경에서 비롯되었다고 분석할 수 있다.
‘HiKR'(Hi Korea의 줄임말)과 ‘GROUND'(놀이터)가 결합된 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 공간으로 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층은 서로 다른 테마로 구성되어 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 그리고 한국의 일상 문화까지 아우르는 풍성한 콘텐츠를 제공한다. 방문객들은 날씨에 구애받지 않고 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있으며, 이는 특히 실내 관광 활성화라는 측면에서도 긍정적인 효과를 기대하게 한다.
1층에 들어서면 방문객을 압도하는 초대형 미디어 아트 월이 펼쳐진다. 역동적인 영상으로 한국의 여러 문화를 표현하는 이 공간은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소이며, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 비치된 안내서는 외국인 방문객의 편의를 높이는 데 기여한다. 또한, 정기 도슨트 서비스(한국어)와 사전 문의를 통한 비정기 도슨트 서비스(한/영/중/일)는 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해하고 즐길 수 있도록 돕는 중요한 지원책이다.
하이커 그라운드의 핵심 매력은 단연 2층의 ‘케이팝 그라운드’와 3층의 ‘하이커 스트리트’에 있다. 2층에서는 K-POP 뮤직비디오 및 무대 콘셉트를 재현한 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 공간에서 외국인 관광객들이 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습을 통해 K-POP의 세계적인 인기를 다시 한번 확인할 수 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 속 문화가 녹아든 ‘데일리케이션’ 공간으로 구성되어 있다. ‘데일리케이션’은 일상과 휴가를 결합한 관광 트렌드로, 한국인의 자연스러운 일상을 체험하며 관광하는 새로운 방식을 제시한다. 이곳은 실제 한국인에게는 익숙한 공간이지만, 외국인 관광객에게는 신선한 경험을 선사하며, 아이와 함께 방문한 국내 가족 단위 관광객에게도 큰 즐거움을 제공한다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특산물과 문화를 소개하는 ‘스테이션’ 형식의 전시가 진행된다. ‘뉴트로 파인더’, ‘차향 유랑자’ 등과 같은 테마로 꾸며진 공간에서는 차가 유명한 보성, 제주, 하동의 찻잎과 각 지역의 축제 정보를 얻을 수 있으며, 여름 추천 국내 여행지를 포스트잇으로 공유하는 등 참여형 콘텐츠도 마련되어 있다. 이는 서울뿐만 아니라 전국 각지의 다양한 관광 정보를 한곳에서 접할 수 있도록 함으로써 국내 관광 활성화에도 기여할 것으로 보인다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 풍경을 감상할 수 있도록 배려했다. 1층부터 4층까지 다양한 체험을 즐긴 후 차분히 여독을 풀 수 있는 공간으로, 하이커 그라운드의 완성도를 높이는 역할을 한다.
결론적으로 하이커 그라운드는 기대 이상의 다채로운 전시와 체험 요소를 갖춘 공간으로, 한국 문화 체험을 집약적으로 원하는 외국인 관광객과 아이들과 함께 다양한 경험을 쌓고자 하는 국내 관광객 모두에게 훌륭한 ‘놀이터’가 될 것이다. 혼자 방문해도 충분히 즐길 수 있는 이곳은 외국인 친구에게 적극 추천할 만한 장소이며, 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’를 비롯해 더 많은 볼거리가 방문객을 기다리고 있다. 무료 관람이 가능하다는 점 역시 접근성을 높이며, 한국 관광의 새로운 랜드마크로서 그 역할을 다할 것으로 기대된다.
주소: 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층
운영시간: 1, 5층 월~일 10:00~19:00 / 2, 3, 4층 화~일 10:00~19:00 (매주 월요일 휴무) / 운영 종료 20분 전까지 입장 가능
관람료: 무료
문의: 02-729-9497~9 / hikr@knto.or.kr
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