선선한 가을바람이 불어오는 9월, 굽이진 길을 따라 오두산 통일전망대를 찾았다. 철조망과 경비초소, 경고문들이 ‘휴전국’이라는 현실을 끊임없이 상기시키는 이곳은, 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머 북한 땅을 바라볼 수 있는 명소이다. 푸르른 하늘 아래 펼쳐진 풍경은 어린 자녀들에게는 단순한 나들이를 넘어, 분단의 현실을 직접 보고 느끼는 ‘안보 견학’의 기회를 제공한다. 전망대에서 바라본 북한 개성의 일상은 분단이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 생생하게 보여주며, 통일 문제에 대한 깊은 성찰을 이끌어낸다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층은 분단의 역사를 되돌아보고 현재를 짚으며 통일의 미래를 제시하는 전시 공간으로 꾸며져 있다. 특히 1년에 2~3차례 진행되는 특별 기획전시실에서는 다양한 주제의 전시를 만날 수 있다. 2층의 ‘그리운 내 고향’ 전시실에서는 실향민들이 그린 북녘 고향의 풍경 5,000여 점이 섬세하게 전시되어 있어, 고향을 잃은 실향민들의 절절한 마음을 느끼게 한다. 3층으로 올라가기 전 만나는 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작된 특별한 작품이다. 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리가 상영된다.
야외 전망대에서는 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물을 육안으로 확인할 수 있다. 망원경을 통해 바라본 개성 일대는 불과 몇 킬로미터 떨어진 가까운 거리지만, 그 풍경은 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 여실히 보여준다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내, 개풍군 마을, 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 이날은 특히 날씨가 좋아, 망원경으로 자전거를 타고 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었다. 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
이러한 현장의 경험과 더불어, 최근 발표된 2026년 통일부 예산안은 통일 문제가 국민의 삶과 직접적으로 연결되어 있음을 보여준다. 2026년 예산안은 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로, 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 예산은 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 사용될 예정이다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 새롭게 포함되어 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 생생하게 ‘보고 느끼는’ 기회가 많아질 것으로 기대된다.
예산은 인도적 문제 해결, 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 등의 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결에는 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. 경제협력 기반 조성은 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련하는 데 초점을 맞추고 있다. 사회문화 교류는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대 분야에는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 포함된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민 참여와 직접적으로 연결될 수 있다는 점이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연계될 수 있다. 즉, 정부 예산은 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작용할 수 있다. 더불어 오두산 통일전망대 이용객에게 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인을 제공하는 ‘DMZ 연계 할인’은 이러한 체험 기회를 더욱 확대하는 역할을 한다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순히 정부 문서 속 숫자가 아님을 다시 한번 일깨워준다. 2026년 통일부 예산안의 증액된 규모와 신규 사업들은 기대감을 높인다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업 등이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 인식을 어떻게 변화시킬지 주목할 필요가 있다.
중요한 것은 예산이 책상 위에서만 머무르지 않도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 예산은 ‘체감되는 정책’으로 현실화될 수 있다. 화창한 날씨 속 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라보았던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 예산이 이러한 공간들을 지원하는 든든한 힘이 되기를 기대한다.
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