한국 기업들이 중동 디지털 시장 진출에 난항을 겪고 있다는 점이 꾸준히 제기되어 왔다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동 지역은 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있어 전략적으로 매우 중요한 시장으로 평가받고 있다. 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문 역할을 수행하며, 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 그 어느 때보다 높은 상황이다. 이러한 배경 속에서 한국 기업들의 중동 시장 진출을 가로막는 현지화 및 비즈니스 파트너십 구축의 어려움이라는 문제가 한국 기업들의 성장을 저해하는 주요 요인으로 작용해 왔다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 민관합동으로 UAE 두바이에서 중동 디지털 수출개척단 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 2023년부터 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 그들의 혁신적인 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 기회를 마련했다. 이는 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 데 중요한 계기가 되었다.
또한, 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출계약과 기업 간 MOU 체결을 통해 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 거두었다. 이러한 성과는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하고, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 보여주었다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 성과로 평가된다. 더불어 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼에서는 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것이라는 점과 AI 반도체 분야에서의 협력이 필수적이라는 점, 그리고 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 점이 강조되며 높은 관심을 이끌어냈다. 이러한 정부 차원의 적극적인 지원과 기업들의 노력이 지속된다면, 한국 디지털 기업들은 중동 시장에서 겪는 어려움을 극복하고 실질적인 계약 성과를 더욱 확대하며 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있을 것으로 전망된다.
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