다가오는 겨울철, 인플루엔자(독감)와 코로나19라는 두 가지 호흡기 감염병의 동시 유행 가능성이 제기되며 고위험군의 건강 관리 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 질병관리청은 이러한 우려에 대응하고 겨울철 취약계층의 건강을 보호하기 위해 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종 및 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 15일부터 순차적으로 시작한다고 밝혔다.
이번 예방접종은 특히 65세 이상 어르신들을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신을 동시에 접종할 수 있도록 하는 데 중점을 두고 있다. 구체적으로 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 두 가지 백신을 무료로 접종받을 수 있다. 이는 고령층의 면역력 저하와 만성 질환 보유 가능성을 고려하여 두 질병에 대한 통합적인 방어 체계를 구축하려는 노력의 일환이다.
또한, 코로나19 고위험군으로 분류되는 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자들을 대상으로는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이들은 코로나19 감염 시 중증으로 진행될 위험이 높아 선제적인 백신 접종을 통해 감염 위험을 낮추는 것이 필수적이다.
접종 백신은 인플루엔자의 경우 3가 백신으로, 코로나19는 LP.8.1 백신으로 진행된다. 접종은 주소지와 상관없이 전국 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있으며, 위탁의료기관 정보는 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 기관에 머물러 이상 반응을 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행하는 인플루엔자 변이가 달라지는 만큼, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군의 해마다의 백신 접종이 매우 중요하다”고 강조했다. 더불어 “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 편리하게 동시 접종받을 수 있기를 바란다”고 당부하며, 두 질병에 대한 통합적인 예방접종의 중요성을 재차 강조했다. 이러한 선제적이고 통합적인 백신 접종은 겨울철 호흡기 질환의 확산을 억제하고 고위험군의 건강을 효과적으로 보호하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.
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