전국 118개 시군구가 쇠퇴 위기에 직면하며, 급격한 인구 감소는 지역 경제의 침체와 더불어 지방 소멸이라는 심각한 위협으로 다가오고 있다. 특히, 급격한 인구 감소는 지역 경제의 침체와 더불어 지방 소멸이라는 심각한 위협으로 다가오고 있다. 이러한 위기에 국가유산청은 국가유산을 지역 활성화의 핵심 동력으로 활용하는 혁신적인 전략을 수립하고 실행하며, 지역 사회에 새로운 희망을 불어넣고 있다.
현재, 전국 118개 시군구는 인구 감소와 경제적 어려움으로 인해 사라질 위험에 처해 있으며, 이들 지역의 인구는 5년간 약 40만 명 감소했다. 이는 평균 1.3%의 인구 감소율이며, 특히 국가유산은 5년간 470건 증가하는 등 급격한 변화를 보이고 있다. 이러한 상황은 지역 경제의 침체와 더불어 지방 소멸이라는 심각한 위협으로 다가오고 있다.
국가유산청은 이러한 위기에 대응하기 위해 국가유산을 살아있는 지역 자원으로 활용하는 전략을 수립하고 추진하고 있다. 핵심은 국가유산을 활용하여 지역 매력 상승을 유도하고, 생활 인구 증대를 이끌어내는 것이다.
첫째, 국가유산을 활용한 정주형 프로그램 개발을 통해 지역 매력 상승을 유도하고 생활 인구 증가를 이끌어낸다. 특히, 지역대표 국가유산 브랜드를 발굴하고 워케이션 등 유산 활용 프로그램을 개발하여 지역 사회에 활력을 불어넣고, 젊은 인재들의 유입을 유도한다.
둘째, 국가유산을 지역 특화상품으로 활용하여 국가유산의 부가가치를 창출하고, 지역 경제 활성화에 기여한다. 무형유산 공예품이나 고향사랑기부제 답례품 등으로 국가유산을 활용하여 지역 주민들의 소득 증대를 도모하고, 지역 경제의 활성화를 유도한다.
셋째, 국민과 기업이 함께하는 국가유산 보호 활동을 통해 지역 중심의 보호 활동을 활성화하고, 지역 주민들의 자발적인 참여를 유도한다. 국가유산지킴이·돌봄 활동 등 주민자립형 모델을 개발·보급하고, 사회적·마을 기업 등 지역 주민들의 자립을 지원한다.
넷째, AI 등 최첨단 기술을 활용하여 국가유산을 관리하고 운영하는 효율성을 높인다. 첨단 관리 시스템을 도입하여 현장 관리 운영을 강화하고, 국가유산의 안전과 보존에 만전을 기한다.
이러한 노력들을 통해 국가유산청은 급격한 인구 감소로 위태로운 지방 소멸 위기를 극복하고, 국가유산을 지역 활성화의 핵심 동력으로 활용하여 ‘국가유산으로 행복한 지역 만들기에’ 성공할 수 있을 것이다.
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