2026년 산업통상자원부 예산안이 총 13조 8778억 원으로 편성되며 전년 대비 21.4% 증액되었다. 이는 최근 우리 산업이 직면한 회복과 성장의 어려움 속에서 돌파구를 마련하기 위한 산업부의 의지를 담고 있다. 특히, 이번 예산안은 인공지능(AI) 전환을 통한 산업 대전환, 첨단 및 주력 산업 육성, 에너지 대전환, 통상 및 수출 경쟁력 강화, 공급망 안정화, 그리고 지역 균형 성장 등 다방면에 걸친 구체적인 지원을 통해 산업 전반의 체질 개선을 목표로 하고 있다.
그중에서도 가장 주목할 만한 부분은 ‘산업 전반의 인공지능 전환(AX) 확산’에 총 1조 1347억 원을 투입한다는 점이다. 이는 제조업의 위기 상황을 극복하고 새로운 반등의 계기를 만들기 위해 AI를 핵심 동력으로 삼아 산업 구조를 근본적으로 바꾸겠다는 강력한 의지를 보여준다. AI 기술의 도입과 확산을 통해 생산성 향상, 비용 절감, 그리고 새로운 부가가치 창출을 이끌어내어 우리 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다는 전략이다.
더불어, 첨단 및 주력 산업 육성을 위해 총 1조 6458억 원이 배정되었다. 이는 ‘7대 초혁신경제프로젝트’의 추진을 통해 SiC 전력반도체, LNG 화물창, 그래핀, 탄소특수강 등 미래 성장 동력이 될 핵심 산업 분야를 집중적으로 지원하겠다는 의지를 반영한다. 이러한 집중 투자는 해당 산업 분야의 초격차 기술 확보와 시장 선점을 통해 국가 경제의 지속 가능한 성장을 담보하려는 노력의 일환이다.
에너지 분야에서는 ‘재생에너지 중심 에너지 대전환’을 위해 총 1조 2703억 원이 투입된다. 이는 재생 에너지 보급 가속화, RE100 산업단지 조성, 그리고 에너지 고속도로 구축이라는 구체적인 목표를 통해 에너지 전환 시대를 선도하고 관련 산업의 경쟁력을 강화하려는 움직임이다. 또한, 급변하는 통상 환경에 대응하고 기업들의 수출 경쟁력을 강화하기 위한 통상·수출 지원에는 총 1조 7353억 원이, 안정적인 공급망 구축과 경제 안보 강화를 위해서는 첨단 소재·부품·장비 기업에 대한 신규 투자, 경제 안보 품목의 국내 생산 강화, 그리고 핵심 광물 재자원화 지원에 총 1조 9993억 원이 투입될 예정이다.
마지막으로, 지역 투자 촉진과 지역 주도 R&D 추진, 지역 거점 산업단지 환경 개선을 포함하는 ‘5극 3특 균형성장’ 정책에는 총 8835억 원이 배정되었다. 이는 수도권 집중 문제를 해소하고 전국적인 균형 발전을 도모하기 위한 정책으로, 전국을 5개 초광역권과 3개 특별자치도로 재편하여 각 권역별 성장 거점을 육성하고 자치 권한을 강화함으로써 지역 경제 활성화를 이끌어낼 것으로 기대된다. 이러한 예산안은 AI 전환을 통한 제조업 경쟁력 강화, 미래 신산업 육성, 에너지 대전환, 글로벌 통상 환경 적응, 공급망 안정, 그리고 지역 균형 발전이라는 거시적인 목표들을 효과적으로 달성하여 대한민국 경제의 회복과 지속적인 성장에 기여할 것으로 전망된다.
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