정부가 2026년 예산안을 통해 대한민국을 AI 3대 강국으로 도약시키겠다는 야심찬 목표를 설정했다. 이를 위해 AI 분야에 대한 투자를 대폭 확대하며 산업, 생활, 공공 등 전 분야에 걸쳐 AI 도입을 가속화한다는 계획이다. 이번 예산안은 AI 기술 경쟁력 강화를 위한 기반 조성과 함께, AI 혁신 기업에 대한 자금 지원을 강화하여 새로운 성장 동력을 확보하려는 의지를 분명히 하고 있다.
기획재정부가 발표한 ‘2026년 기획재정부 예산안’에 따르면, AI 분야 예산은 총 51조 원에서 72조 원으로 41%라는 파격적인 증가율을 기록했다. 특히 AI 3강 도약을 위한 ‘AI 대전환’에는 3.3조 원에서 10.1조 원으로 규모를 대폭 늘렸다. 이 예산은 산업, 생활, 공공 등 모든 분야에 AI를 적용하기 위한 구체적인 솔루션 마련에 집중될 예정이다.
산업 분야에서는 피지컬 AI 선도 국가 달성을 목표로, 국내의 우수한 제조 역량과 데이터를 활용하여 로봇, 자동차, 조선, 가전, 반도체, 팩토리 등 주요 산업 분야의 AI 대전환을 지원하는 데 5년간 6조 원을 투입한다. 생활 분야에서는 ‘AX-Sprint 300’ 프로그램을 통해 자동음향조절 마이크, 피부분석 및 화장품 추천 거울, 신생아 울음소리 분석 등 생활밀접형 제품 300개에 대한 AI 적용을 신속하게 지원할 계획이다. 이를 위해 0.9조 원의 예산이 배정되었다. 공공 부문에서는 3대 선도 프로젝트를 중심으로 공공부문의 AI 도입 및 확산을 촉진하기 위해 0.2조 원을 투입한다.
AI 시대를 맞아 인재 양성과 인프라 구축에도 힘을 싣는다. 전국민 AI 붐업을 위해 AI·AX 대학원을 19개교에서 24개교로 확대하고, 생성형 AI 선도 연구과제 또한 5개에서 13개로 늘리는 등 고급 인재 양성에 박차를 가한다. 또한, 고성능 GPU 5만 장 확보 목표를 조기에 달성하고, AGI 준비 프로젝트, 피지컬AI 선도기술, 버티컬AI 연구지원센터(NAIS) 등 미래 AI 연구 기반을 조성하는 데 7.5조 원을 투자한다. AI 혁신펀드와 딥테크·AI 펀드를 조성하여 AI 분야 혁신 기업의 창업 활성화를 지원하는 데도 0.4조 원이 투입될 예정이다.
더불어, 역대 최대 수준인 19.3% 증가한 35.3조 원의 R&D 예산은 A·B·C·D·E·F 첨단산업 분야별 핵심 기술 개발에 집중 투자되어 R&D 성과 가시화를 촉진한다. 특히 100조 원+α 규모의 국민성장펀드를 조성하여 미래전략산업 투자와 유망 중소·벤처 기업의 스케일업을 지원하기 위한 모태펀드 출자 규모를 역대 최대인 2.0조 원으로 확대한다.
이와 함께 통상 현안 대응 및 수출 기업 지원 강화에도 4.3조 원을 투입한다. 특히 조선, 반도체 등 주요 산업의 대미 관세협상을 차질 없이 지원하기 위해 1.9조 원을 배정했으며, 관세대응 및 물류비 등 긴급 지원 바우처를 약 800개사에 제공한다. K-유통플랫폼의 해외 진출 지원을 신설하여 유망 내수 기업을 수출 업체로 집중 육성하고, 소부장 중소·중견기업에 대한 투자 보조금 지원도 강화한다.
또한, 에너지 전환과 탄소중립 가속화를 뒷받침하기 위해 7.9조 원을 편성했다. 신재생에너지 전환을 위한 발전 설비 융자 및 보조를 확대하고, RE100 산단 및 차세대 전력망 구축에 4.2조 원을 투입한다. 탄소중립 분야에서는 온실가스 감축 설비 도입 지원과 소규모 사업장의 측정기기 확충에 3.7조 원을 지원한다. 특히 내연차 폐차 또는 판매 후 전기차 전환 시 최대 100만 원을 지원하는 전기차 전환지원금을 신설하고, 무공해차 인프라 펀드를 조성하여 보급 촉진에 나선다.
문화 강국으로서의 위상 강화에도 5.7조 원을 투입한다. K-컬처 확산 및 수출 강화를 위해 K-콘텐츠 펀드 출자를 확대하고, 청년 창작자 지원 및 글로벌 K-컬처 허브 구축에 1.8조 원을 배정했다. 한류 연계 붐업을 위해서는 K-관광패스 신설, 지역사랑 휴가지원 확대, 글로벌 관광특구 육성 등에 3.2조 원을 투자한다. 또한, 지방 공연·전시 순회를 대폭 확대하여 문화 향유 기회를 넓히는 데 0.7조 원을 지원한다.
이번 2026년 예산안은 ‘회복과 성장을 위한’ 정부의 의지를 담고 있으며, AI 기술 혁신을 통해 대한민국의 미래 경쟁력을 확보하고 국민의 삶의 질을 향상시키겠다는 강력한 의지를 보여주고 있다.
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