최근 탈모로 인한 고민이 남녀노소를 불문하고 증가하고 있다. 이러한 가운데, 제주도와 남해안 지역에 자생하는 보리밥나무가 탈모 예방 및 발모 촉진 효과가 있는 소재로 주목받고 있다. 그러나 이러한 잠재력을 가진 자생 식물의 효능을 실질적인 제품으로 상용화하는 데는 기술적인 어려움과 투자 유치가 관건이었다.
이러한 배경 속에서 산림청 국립산림과학원은 ㈜이루메디컬과 손잡고 보리밥나무의 탈모 예방 특허 기술을 이전하는 협약을 체결했다. 이번 협약은 국립산림과학원이 보유한 「보리밥나무 추출물 또는 그 분획물을 포함하는 탈모 예방 또는 발모촉진용 조성물」에 관한 국유 특허 기술을 ㈜이루메디컬이 통상실시하는 형태로 이루어졌다. 보리밥나무는 환경이 적합하면 짧은 기간 내에 넓게 퍼질 정도로 생장 속도가 빠르며, 특히 가지에서 추출한 성분이 모유두세포를 강화하는 효과가 있는 것으로 국립산림과학원 산림바이오소재연구소의 연구를 통해 확인되었다. 연구진은 이 효능을 기반으로 특허 등록을 완료했을 뿐만 아니라, 외용제 형태의 시제품 제작을 통해 원료 제형의 안정성과 임상 적용 안전성까지 검증했으며, 국제화장품원료집 등재까지 추진하며 상용화 연구를 착실히 진행해왔다.
이번 기술이전 협약은 이러한 실용화 연구 결과에 기반한 것으로, ㈜이루메디컬은 「인터비즈 바이오 파트너링 투자포럼 2025」에서 국립산림과학원의 기술을 검토하고 기술 컨설팅을 거쳐 연간 약 1억 원의 기술료를 지급하는 조건으로 기술을 이전받았다. ㈜이루메디컬은 올해 안에 해당 기술을 헤어 컨디셔닝 제품과 샴푸 등에 적용할 계획이라고 밝혔다. 산림청 국립산림과학원 산림바이오소재연구소 최식원 박사는 이번 기술이전이 국내 자생 보리밥나무의 가치를 재조명하고 산림바이오산업 활성화에 크게 기여할 것이라고 전망했다. 또한, 앞으로 다양한 업체와의 기술 교류를 통해 보리밥나무의 효능이 국민들의 일상생활 속에서 직접적으로 경험될 수 있도록 노력하겠다는 포부를 밝혔다. 이는 보리밥나무라는 천연 소재가 가진 탈모 예방 효과가 실질적인 제품으로 구현되어, 탈모로 고민하는 많은 사람들에게 새로운 해결책을 제시할 수 있을 것이라는 기대를 갖게 한다.
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