최근 미국 당국이 조지아 주에 위치한 우리 기업들을 대상으로 단속을 진행하면서, 한국 기업의 경제 활동과 우리 국민의 권익 침해 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 이러한 상황 속에서 외교부는 지난 9월 6일 토요일 오후, 조현 장관의 주재로 ‘재외국민보호대책본부 본부-공관 합동 상황점검회의’를 긴급 개최하고 사태 파악과 대책 마련에 나섰다.
이번 회의는 지난 9월 4일 목요일, 미국 당국에 의해 구금된 우리 국민 3백여 명과 관련된 사항을 면밀히 점검하고, 이들에게 제공할 영사 조력 방안을 포함한 향후 대응 전략을 논의하기 위해 소집되었다. 회의에는 외교부 1차관과 2차관을 비롯하여 재외국민보호 및 영사 업무를 담당하는 관련 실국장들이 참석했으며, 주미국대사관과 주애틀랜타총영사관 관계자들도 화상으로 참여하여 현지 상황을 생생하게 전달했다.
조현 장관은 이 자리에서 “미국의 법 집행 과정에서 우리 대미 투자 기업의 경제 활동과 우리 국민의 권익이 부당하게 침해되어서는 안 된다”는 대통령의 지시를 재차 강조하며, 사안의 신속한 해결을 위한 범정부적인 노력을 촉구했다. 특히, 조 장관은 현지에 이미 구성된 현장대책반(반장: 조기중 주미국대사관 총영사)을 중심으로 적극적인 영사 조력을 제공하여 우리 국민 보호에 총력을 기울일 것을 지시했다. 더 나아가, 신속대응팀 파견과 같은 인력 보강 방안도 적극적으로 검토할 것을 명령했다.
앞으로 외교부는 관련 기업 및 경제 관련 부처와 긴밀한 공조 체계를 유지하며, 우리 기업들의 미국 내 경제 활동이 부당한 침해를 받지 않도록 다각적인 대응을 펼쳐나갈 예정이다. 또한, 미국 측과의 원활한 소통과 문제 해결을 도모하기 위해 우리 정부 고위 인사의 미국 방문도 적극적으로 검토할 계획이다. 이러한 외교적 노력을 통해 미국 당국의 단속 과정에서 발생할 수 있는 우리 국민과 기업의 피해를 최소화하고, 양국 간의 경제 협력 관계를 안정적으로 유지해 나갈 것으로 기대된다.
About the Author
