국민들이 안심하고 바다를 누릴 수 있도록 해양경찰이 더욱 강인해져야 한다는 대통령의 메시지가 나왔다. 이는 최근 해양 환경의 변화와 증가하는 해상 활동에 대한 대응력을 높여야 한다는 시대적 요구를 반영한 것으로 풀이된다. 해양경찰은 1만 3천여 명의 인력을 바탕으로 거친 파도 속에서 헌신하며 국민의 생명과 안전을 지키는 중추적인 역할을 수행해왔다. 하지만 주변국과의 해양력 경쟁 심화, 늘어나는 해상 교통량, 복잡해지는 해양 환경 속에서 해양경찰의 역할은 더욱 중요해지고 있으며, 이에 대한 기대치 또한 높아지고 있다.
이러한 배경 속에서 제72주년 해양경찰의 날 기념식이 9월 10일 인천 송도청사 대강당에서 개최되었다. 이날 이재명 대통령은 영상 축사를 통해 해양경찰의 헌신과 노고를 격려하며, 해양경찰이 ‘강인해질 것’을 주문했다. 대통령은 주변국 수준으로 해양경찰력을 보강하여 해양권익과 해상교통로 안전을 확보하고 국제해양질서를 선도해야 한다고 강조했다. 이는 단순히 물리적인 군사력 증강뿐만 아니라, 급변하는 해양 환경에 효과적으로 대응하고 국민의 안전을 최우선으로 확보할 수 있는 역량 강화의 필요성을 시사한다. 또한, 대통령은 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 국가의 제1책무임을 재확인하며, 국민들이 안심하고 바다를 즐길 수 있도록 해양경찰의 역할 강화를 촉구했다. 더불어, 해양경찰이 자부심과 긍지를 가지고 임무를 수행할 수 있도록 처우 개선 등 실질적인 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
이러한 대통령의 메시지에 화답하듯, 김용진 해양경찰청장은 기념사에서 ‘미래를 준비하는, 강인하고, 반듯한’ 조직으로 거듭나겠다는 포부를 밝혔다. 이는 국민의 행복을 위해 국민 곁에서 늘 함께하는 해양경찰이 되겠다는 약속으로 해석된다. 해양경찰청은 이번 기념식과 대통령의 격려를 발판 삼아, 국민들이 바다를 더욱 안전하고 편안하게 누릴 수 있도록 해양 치안 강화와 국민 서비스 향상에 더욱 매진할 것으로 기대된다. 이러한 노력이 결실을 맺어 해양경찰이 진정으로 ‘강인한’ 조직으로 거듭나고, 국민들의 해상 안전에 대한 기대에 부응할 수 있을지 주목된다.
About the Author
