급변하는 산업 환경 속에서 중소기업의 기술 혁신은 생존과 직결되는 핵심 과제로 떠오르고 있다. 특히, 혁신 역량이 부족한 중소기업들은 시장 경쟁에서 뒤처지기 쉬우며, 이는 곧 국가 경제 전반의 활력 저하로 이어질 수 있다는 우려가 지속적으로 제기되어 왔다. 이러한 문제의식 속에서, 한국공학대학교 Grand-ICT 연구센터 참여 기업인 리쉐니에가 지난 9월 4일 개최된 ‘2025 중소기업 기술경영혁신대전’에서 중소벤처기업부 장관상(기술혁신 부문)을 수상하며 주목받고 있다.
이는 곧 리쉐니에가 겪고 있었을 혹은 잠재적으로 직면할 수 있었던 기술 혁신 관련 어려움들을 성공적으로 극복했음을 시사한다. 특히, 리쉐니에는 Grand-ICT 연구센터와 협력하여 ‘지역지능화혁신인재양성사업’에 참여하며 기술 경쟁력 강화에 매진해왔다. 이러한 연구센터와의 긴밀한 협력 관계는, 독립적으로는 구축하기 어려운 고도화된 연구 인프라와 전문 지식을 활용할 수 있게 함으로써, 중소기업이 안고 있는 기술 혁신 관련 병목 현상을 해소하는 효과적인 방안이 될 수 있음을 보여준다.
이러한 정책적 지원과 연구센터와의 협력이 성공적으로 이루어질 경우, 리쉐니에와 같이 기술 혁신에 어려움을 겪는 다수의 중소기업들에게 새로운 돌파구를 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 중소기업의 기술 혁신 역량 강화는 단순히 개별 기업의 성장을 넘어, 관련 산업 생태계 전반의 경쟁력을 향상시키고 나아가 국가 경제의 지속 가능한 발전에 기여하는 핵심 동력이 될 것이다. 따라서 앞으로도 이러한 산학연 협력 모델의 확산과 적극적인 지원은 더욱 중요해질 전망이다.
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