전례 없는 가뭄이 강릉시를 덮치면서 시민들의 일상생활에 필요한 용수 확보에 심각한 비상이 걸렸다. 지난달 30일, 대통령과 행정안전부 장관이 직접 현장을 점검할 정도로 상황이 심각해, 역사상 처음으로 가뭄으로 인한 재난사태가 선포되었다. 이에 따라 소방과 군의 물탱크 차량, 헬기 등 가용 자원이 총동원되고 있지만, 주요 식수원인 오봉저수지의 저수율이 12% 이하로 떨어지면서 근본적인 물 부족 문제를 해결하는 데 한계를 보이고 있다. 특히, 생활용수 수요를 충족하기에는 공급이 현저히 부족한 상황이다.
이러한 긴급한 상황을 타개하기 위해 소방청은 대용량포방사시스템을 긴급 투입하여 급수 지원에 나선다. 중앙 119 구조본부가 보유한 분당 45,000리터급의 강력한 펌프 성능을 자랑하는 이 시스템은 하루 최대 1만 톤 이상의 물을 공급하는 것을 목표로 한다. 이는 현재 강릉시의 하루 생활용수 사용량인 약 8만 5천 톤의 상당 부분을 충족시킬 수 있는 규모로, 물 부족 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
구체적인 지원 방안으로는 강릉시 홍제동에 위치한 남대천에 길이 25m, 폭 20m, 깊이 2.5m 규모의 임시 취수정이 설치된다. 여기에 300mm 대구경 소방호스를 대용량포방사시스템과 연결하여 약 1km 떨어진 홍제정수장까지 직접 물을 송수하는 방식이다. 이를 위해 중앙 119 구조본부는 사전 현장 답사와 분석을 통해 최적의 대용량 취수 가능 지점을 파악했으며, 임시 취수정 공사 현장 확인 및 강릉시 상하수도사업소와의 긴밀한 협의를 거쳐 대용량포방사시스템 적용 방안을 최종 확정했다.
대용량포방사시스템은 본래 대형 유류탱크 화재나 국가 중요 시설의 재난 대응을 위해 도입된 특수 장비다. 하지만 이러한 재난 상황뿐만 아니라, 지난 2022년 태풍 힌남노와 같은 극한 호우 시 발생했던 침수 현장에서의 배수 활동에도 성공적으로 활용된 바 있다. 이는 분당 2,800리터의 소방펌프차 성능을 훨씬 뛰어넘는 분당 45,000리터의 월등한 펌프 성능을 바탕으로, 국민의 안전과 생명을 지키는 다목적 장비로서의 역할을 톡톡히 수행하고 있음을 보여준다.
허석곤 소방청장은 이번 조치가 단순한 급수 지원을 넘어, 국민의 삶과 안전을 지키기 위한 소방의 책무를 다하는 것이라고 강조하며, 앞으로도 재난 상황에서 가용 자원을 총동원하여 적극적으로 대응하겠다는 의지를 밝혔다. 이번 대용량포방사시스템의 긴급 투입은 극심한 가뭄으로 고통받는 강릉시 주민들에게 단비와 같은 희망을 제공하며, 조속한 물 부족 문제 해결에 크게 기여할 것으로 전망된다.
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