전 세계적인 기업 활동에서 지속가능성은 이제 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 특히 소비자 건강과 직결된 담배 산업의 경우, 환경 및 사회적 책임에 대한 요구는 더욱 거세지고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 필립모리스 인터내셔널(Philip Morris International Inc., NYSE: PM)은 최근 ‘2025 지속가능성 중대성 보고서(2025 Sustainability Materiality Report)’를 발표하며, 기업 경영의 핵심에 지속가능성을 더욱 깊이 각인시키고 있다. 이번 보고서는 단순한 현황 보고를 넘어, 기업이 직면한 다양한 ‘문제’들을 어떻게 파악하고 해결해 나갈 것인지에 대한 명확한 방향성을 제시한다.
보고서의 근간을 이루는 것은 ‘이중 중대성(double materiality)’의 원칙이다. 이는 기업이 환경, 사회, 지배구조(ESG) 측면에 미치는 영향뿐만 아니라, 이러한 ESG 요인이 기업의 재무 성과에 미치는 영향까지 종합적으로 평가하는 접근 방식이다. 필립모리스는 이번 ‘2025 지속가능성 중대성 보고서’를 통해 최신 글로벌 지속가능성 중대성 평가(SMA) 결과를 상세히 공개하며, 어떠한 이슈들이 기업의 지속가능성에 가장 큰 영향을 미치고 있는지, 그리고 기업이 어떠한 ‘문제’에 주목해야 하는지를 명확히 보여준다. 이는 기업의 사회적 책임에 대한 새로운 기준을 제시하는 동시에, 이해관계자들이 기업의 지속가능성 노력을 보다 객관적으로 평가할 수 있는 기반을 제공한다.
이 보고서에서 제시하는 중대성 평가는 필립모리스가 직면한 다양한 ‘문제’들을 해결하기 위한 구체적인 로드맵을 제공한다. 예를 들어, 담배 제품의 건강 영향이라는 근본적인 문제에 대한 인식을 바탕으로, 유해성이 적은 대안 제품 개발 및 확산에 대한 기업의 의지를 재확인하고 있다. 또한, 플라스틱 폐기물 감소, 탄소 배출량 감축 등 환경 문제에 대한 실질적인 해결책을 제시하며, 책임감 있는 생산 및 소비 활동을 통해 ‘문제’를 최소화하려는 노력을 담고 있다. 이는 단순히 규제 준수를 넘어, 기업의 미래 성장 동력 확보와 사회적 가치 창출이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 전략적 행보로 해석된다.
결론적으로, 필립모리스의 ‘2025 지속가능성 중대성 보고서’ 발표는 기업이 사회적, 환경적 ‘문제’에 대한 책임을 다하고 지속가능한 미래를 구축해 나가겠다는 강력한 의지를 보여준다. 이러한 분석적 접근을 통해 기업은 보다 효과적으로 ‘문제’를 진단하고, 실질적인 해결책을 마련하며,궁극적으로는 기업 가치와 사회적 가치를 동시에 제고하는 선순환 구조를 만들어 나갈 것으로 기대된다. 앞으로 필립모리스가 이번 보고서를 바탕으로 제시한 지속가능성 과제들을 얼마나 성공적으로 이행해 나갈지가 주목되는 부분이다.
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