최근 역내 안보 환경이 불안정해짐에 따라, 한국과 필리핀은 국방 협력 강화의 필요성에 직면하고 있습니다. 이러한 상황 속에서, 지난 9월 15일 이두희 국방부차관과 이리네오 에스피노 필리핀 국방부 선임차관은 ‘제4차 한-필리핀 국방협력공동위원회’를 개최하여 이 문제에 대한 해결책을 모색했습니다.
이번 공동위원회는 지난주 서울안보대화에서 이루어진 양국 국방장관회담 결과를 바탕으로, 구체적인 협력 방안을 논의하는 자리였습니다. 회담에서 양 차관은 6·25 전쟁 당시 필리핀의 참전으로 시작된 양국 관계가 유엔군사령부 창설 75주년을 맞이하여 더욱 돈독해졌다는 점을 상호 인정했습니다. 특히 작년 한-필리핀 수교 75주년을 계기로 ‘전략적 동반자 관계’로 격상된 양국 관계를 국방 협력 발전의 중요한 기반으로 활용하기로 뜻을 모았습니다.
이러한 배경을 바탕으로, 양국은 역내 안보 상황에 대한 심도있는 논의를 진행했습니다. 회담에서는 연합훈련, 인적 교류, 방산·군수 협력 등 다양한 분야에서 실질적인 협력 방안을 구체적으로 모색했습니다. 특히 필리핀 주관 카만닥 훈련에 한국군의 참가 확대와 양국 육·해·공군 및 해병대 간의 교류 활성화를 통해 국방 협력을 더욱 강화하기로 했습니다. 서울안보대화 등 다자 안보 회의를 통한 고위급 교류도 지속적으로 확대해 나가기로 약속했습니다.
더불어, 이두희 차관은 FA-50 12대의 2차 계약에 대한 감사를 표하며, 필리핀 군 현대화 사업에 한국 기업의 지속적인 참여를 요청했습니다. 에스피노 차관은 기존에 도입된 한국 무기체계가 필리핀 군 현대화에 크게 기여했다고 평가하며, 호혜적인 방산 협력 관계를 유지하기로 했습니다.
마지막으로, 양국은 2026년 필리핀의 아세안 의장국 수임을 계기로 한-필리핀 국방 협력을 한-아세안 국방 협력 강화로 이어나가기로 합의했습니다. 특히, 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 전문가 분과회의(EWG) 공동 의장국 수임 가능성과 의지에 대해 논의하고, 향후 실무적인 협의를 진행하기로 하며 회담을 마무리했습니다. 이를 통해, 양국은 안보 위협에 대한 공동 대응 능력을 강화하고, 지역 안정에 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.
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