최근 기후 위기가 현실로 다가오면서 농어업 분야의 지속가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 가운데, 동아시아의 귀중한 농어업유산을 보전하고 그 가치를 확산하기 위한 국제적인 논의의 장이 제주에서 열린다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 오는 9월 17일부터 20일까지 제주 오리엔탈호텔에서 제9회 동아시아 농어업유산협의회(ERAHS) 국제컨퍼런스를 개최한다. 이번 행사는 2014년부터 시작된 한·중·일 중심의 동아시아 중요 농어업유산 학술 교류의 장으로, 2019년 하동 개최 이후 6년 만에 다시 우리나라에서 개최되는 의미 있는 자리다.
이번 컨퍼런스는 ‘중요 농어업유산의 지속가능한 보전과 공동체 복원’이라는 주제 아래, 변화하는 기후 환경 속에서 농어업유산을 단순한 과거의 유산이 아닌, 미래를 위한 해법으로 재조명하고 지속가능한 활용 방안을 심도 있게 논의한다. 특히, 제주특별자치도가 ‘제주 밭담'(2014)과 ‘제주 해녀어업시스템'(2023)이라는 두 가지 세계중요농업유산을 보유하고 있다는 점에서 이번 컨퍼런스의 상징성은 더욱 부각된다. 제주도의 전통 농어업과 그 기반이 되는 공동체 문화가 국제적으로 인정받고 있음을 보여주는 동시에, 이번 행사가 농어업유산의 보전과 가치 확산에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
컨퍼런스의 주요 일정은 9월 17일 국가 및 세계중요농업유산 지역 간 교류 행사로 시작된다. 이어 18일부터 19일까지는 기조연설과 기조발표를 비롯해 총 6개의 주제 세션이 진행된다. 세션에서는 △생태계 서비스와 보전 △생산물 인증·브랜드·홍보 △한·중·일 정책 비교 △관광과 지역 공동체 △후계세대 및 이해 관계자 참여 △어업유산 보전과 공동체 관리 등 농어업유산과 관련된 폭넓은 주제들이 다루어질 예정이다. 마지막 날인 20일에는 제주 해녀 축제 참여를 통해 현장에서의 생생한 경험을 공유하는 시간도 마련된다.
학술 프로그램과 더불어, 국내외 농어업유산을 주제로 한 80여 점의 포스터 전시와 함께, 중요 농어업유산의 특징을 담은 제품 및 지역 특산품 전시도 함께 열린다. 일부 특산품은 참가자와 일반 관람객이 직접 체험할 수 있도록 준비되어, 농어업유산의 가치를 더욱 가까이에서 느끼고 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 또한, 9월 19일에는 지난 8월 한·중·일 농업장관회의 후속 조치로, 세계중요농업유산(GIAHS) 지정 지역의 지자체와 민간단체가 참여하는 한·중·일 정부 간 실무급 회의가 개최된다. 이 회의에서는 지역 경제 활성화 및 교류 방안에 대한 심도 있는 논의가 이루어질 예정이다.
농림축산식품부 송미령 장관은 이번 컨퍼런스가 기후 위기 대응과 농어촌 발전에 있어 농어업유산이 가진 새로운 가치를 모색하는 소중한 기회가 될 것이라고 강조했다. 또한, 한·중·일 3국이 정책과 경험을 공유하고 동아시아 차원의 공동 노력을 강화하는 계기가 되기를 희망한다고 밝혔다. 이번 국제컨퍼런스는 기후 변화라는 거대한 도전 앞에서 농어업유산의 역할을 재정립하고, 지속가능한 미래를 향한 동아시아 국가들의 연대와 협력을 강화하는 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
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