9월 19일 오전, 부산 기장 대변항 동방 38.5해리 해상에서 발생한 서남구외끌이저인망어선 5동해호(79톤, 선원 8명)의 조난 사고는 해양 안전 시스템에 대한 근본적인 질문을 던진다. 출항 후 얼마 지나지 않아 발생한 이 사고는, 선원 8명의 생명과 직결된 심각한 상황으로, 즉각적이고 총체적인 구조 활동의 필요성을 부각시킨다.
이러한 긴급 상황에 대비하여, 전재수 해양수산부 장관은 사고 발생 보고를 받는 즉시 신속한 대응을 위한 구체적인 지침을 내렸다. 전 장관은 해양경찰청 및 어업관리단 등 관련 소속기관에 대해 “신속히 사고 선박으로 이동하여 가용한 모든 수단을 총 동원하여 인명구조 및 수색에 최선을 다할 것”을 강력히 지시하며, 인명 구조라는 최우선 과제에 모든 역량을 집중할 것을 주문했다. 이는 단순히 사고 수습을 넘어, 귀중한 생명을 잃지 않기 위한 해양수산부의 확고한 의지를 보여준다.
현재 사고 현장에는 수협중앙회의 요청에 따라 인근 어선들이 구조 활동에 참여하기 위해 이동 중이며, 해경 함정과 국가어업지도선 역시 신속하게 현장으로 향하고 있다. 이처럼 다각적인 구조 및 수색 작업은 사고 발생 초기 단계의 골든타임을 놓치지 않고 실종자들을 한 명이라도 더 구조하기 위한 노력의 일환이다.
이번 5동해호 사고는 해상에서의 예측 불가능한 위험 속에서 인명 안전을 확보하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한번 상기시킨다. 향후 신속하고 체계적인 구조 및 수색 활동을 통해 모든 선원들이 안전하게 귀환할 수 있기를 바라며, 이와 동시에 해양 사고 예방과 대응 시스템 강화에 대한 지속적인 점검과 노력이 필요할 것으로 보인다.
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