대한민국 사회가 심각한 저출생 문제에 직면해 있으며, 이를 해결하기 위한 다각적인 노력이 요구되고 있다. 최근 조선일보가 개최한 ‘아이가 행복입니다 시즌8’ 개막식에서 이러한 사회적 과제가 다시 한번 강조되었다. 행사가 열린 롯데월드타워에서는 귀한 자리에서 아이들과 함께하는 특별한 행사가 마련되었으며, 조선일보의 이러한 사회적 의제에 대한 꾸준한 관심과 노력에 감사의 뜻이 표명되었다.
언론이 사회적 의제를 선도하는 중요한 역할을 한다는 점에서, 조선일보가 10여 년 전부터 저출생 문제를 인식하고 해결 방향을 고민해 온 것은 매우 의미 있는 일로 평가된다. 특히, 지난 영상에서 언급되었듯 출생률이 1 이하로 떨어지던 시점에 이 행사가 시작되었다는 점은 시의적절했으며, 최근 다행히 반전의 기미가 보이는 출생률 추세의 기반에도 조선일보의 노력이 있었음을 짐작하게 한다. 인구 위기는 더 이상 미룰 수 없는 비상한 과제로서, 사회 구성원 모두의 총체적인 노력이 절실히 필요한 상황이다.
새 정부 출범 이후 대통령 역시 대한민국의 여러 문제 중 저출생 문제를 가장 큰 과제로 인식하고, 이를 해결하기 위해 수도권 집중 문제 해소 등 다각적인 노력을 약속한 바 있다. 다행스러운 점은 결혼과 출산에 대한 긍정적 인식이 꾸준히 높아지고 있다는 조사 결과이다. 이러한 긍정적 흐름 속에 오늘과 같은 행사를 포함한 더욱 폭넓은 노력들이 병행된다면, 저출생 문제 해결에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것으로 기대된다.
다양한 조사에서 자녀 양육을 위해 가장 필요하다고 꼽히는 것은 ‘육아 지원을 자유롭게 사용할 수 있는 직장 문화’이다. 이는 곧 ‘일과 가정의 양립’이 저출생 추세를 반전시키는 핵심 요인임을 시사한다. 정부는 이러한 사회적 요구에 부응하여, 함께 일하고 함께 돌볼 수 있는 성숙한 양성평등 사회를 만들기 위한 노력을 강화할 방침이다. 이번 여성가족부를 성평등가족부로 확대 개편하는 것도 이러한 맥락에서 이해될 수 있다.
아이들과 함께 행사에 참여한 부모들과 수상자들에게 감사와 축하의 인사를 전하며, 아이들의 웃음소리가 가득한 대한민국을 만들기 위한 노력에 모두가 함께 동참해야 할 것이다. 이러한 노력을 선도해 온 조선일보에 다시 한번 깊은 감사의 뜻을 표하며, 미래 세대를 위한 책임감 있는 사회적 실천을 촉구한다.
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