이번 추석 연휴는 예년보다 훨씬 긴 10월 3일부터 9일까지 이어지면서, 선물 포장재를 포함한 생활폐기물 배출량이 일시적으로 크게 늘어날 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 특히 주요 고속도로와 휴게소 등에서는 쓰레기 무단 투기가 증가할 가능성이 높아, 깨끗하고 쾌적한 명절 분위기를 해칠 수 있다는 지적이 나온다. 이러한 잠재적 문제에 대응하기 위해 환경부는 전국 지방자치단체 및 유관기관과 협력하여 ‘추석 연휴 생활폐기물 관리대책’을 추진하며 안정적인 쓰레기 처리를 위한 다각적인 방안을 실행한다.
먼저, 환경부와 소속·산하기관은 추석 연휴와 더불어 곧이어 개최될 아시아·태평양 경제협력체회의(APEC)를 앞두고 ‘대한민국 새단장 주간’에 맞춰 대대적인 정화 활동에 나선다. 9월 22일부터 10월 1일까지 진행되는 이 활동에는 하천·하구 유역, 국립공원, 도서·해안, 수해 피해 지역 등 전국 각지에서 18건의 정화 활동과 홍보 행사가 포함된다. 이는 단순한 쓰레기 수거를 넘어 국민들의 환경 인식 개선과 자발적인 참여를 유도하기 위한 노력의 일환이다.
연휴 기간 동안 생활폐기물 처리에 공백이 발생하지 않도록 전국 지방자치단체는 ‘생활폐기물 처리상황반’과 ‘기동청소반’을 운영하여 신속한 민원 대응 체계를 구축한다. 이들은 생활폐기물이 제때 수거되지 않거나 길거리에 방치될 경우 즉각 출동하여 처리하며, 쓰레기 상습 투기 우려 지역에 대한 순찰과 수거 활동을 강화할 예정이다. 또한, 연휴 기간 중에도 생활폐기물 수거일을 지정하여 운영하고(10월 3일~6일), 선별장 및 소각장 등 관련 시설도 차질 없이 가동한다. 수도권매립지관리공사 또한 10월 4일과 8일에 폐기물 특별 반입을 허용하여 수거 용량 확보에 힘쓸 계획이다.
명절 선물세트 포장 과정에서 발생하는 과대포장 문제 역시 집중 단속 대상이다. 환경부와 지자체는 9월 15일부터 10월 10일까지 명절 선물세트 등 과대포장 우려 제품에 대한 포장 규정 준수 여부를 점검하며, 기준 위반 시에는 300만 원 이하의 과태료를 부과할 방침이다. 이는 불필요한 포장재 사용을 줄여 폐기물 발생 자체를 억제하려는 목적이다.
더불어 재활용 시장 관리 강화에도 힘쓴다. 환경부와 한국환경공단, 한국순환자원유통지원센터는 명절 전후 폐플라스틱 등 재활용품의 반입·반출량 및 시장 동향을 면밀히 조사하고, 폐플라스틱 재활용업계와 간담회를 개최하여 생산품 또는 원료 비축, 수출 및 신규 수요처 발굴 등 실질적인 지원 방안을 논의한다. 현재 환경부는 전국 6개 지역에 총 31,000㎡ 규모의 재활용품 비축 시설을 운영하고 있다.
마지막으로, 재활용 폐기물에 대한 올바른 분리배출 방법을 적극적으로 안내한다. 도로, 휴게소 등 다중이용시설 전광판과 지자체 누리집, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 상세한 분리배출 요령을 제공하며, ‘생활폐기물 분리배출 누리집(wasteguide.or.kr)’을 통해 품목별 상세 안내를 확인할 수 있다.
김고응 환경부 자원순환국장은 “최장 10일에 이르는 이번 추석 연휴는 생활폐기물 관리가 어느 때보다 중요한 시점”이라며, “국민 모두가 쾌적한 명절을 보낼 수 있도록 생활폐기물 관리에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다. 이러한 다각적인 대책 추진을 통해 길어진 연휴로 인한 생활폐기물 증가 부담을 완화하고, 쓰레기 없는 깨끗한 추석을 만들겠다는 정부의 의지가 담겨 있다.
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