서울 청계천 인근에 위치한 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드’가 외국인 관광객뿐만 아니라 K-POP 팬들에게도 성지순례 장소로 주목받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이 공간은 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 다채로운 콘텐츠를 제공하며, 날씨에 상관없이 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있다는 장점을 가진다. 그러나 하이커 그라운드가 제공하는 이러한 풍성한 경험들은 자칫 흩어지기 쉬운 정보 속에서 그 진가를 제대로 발휘하지 못할 위험이 존재한다. 이에 대한 체계적인 분석과 더 깊이 있는 이해가 필요한 시점이다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성되어 방문객들에게 독특한 경험을 선사한다. 건물 입구에 들어서면 한국의 문화를 역동적인 영상으로 표현하는 초대형 미디어 아트 월인 ‘하이커 월’이 방문객을 맞이한다. 이곳은 단순한 포토존을 넘어, 입장 전 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서를 통해 국내외 방문객의 편의를 높이고 있다. 또한, 한국어 및 다국어 도슨트 서비스를 제공하여 하이커 그라운드를 더욱 깊이 이해할 수 있도록 돕는다. 정기 도슨트는 화요일부터 일요일까지 10시 30분과 15시 30분에 한국어로 운영되며, 비정기 도슨트는 희망 시 관광안내센터에 문의하여 40분간 이용할 수 있다. 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr_docent@knto.or.kr로 가능하다.
하이커 그라운드의 핵심 매력은 단연 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’에 집약되어 있다. 2층 케이팝 그라운드는 K-POP 뮤직비디오와 무대 콘셉트를 재현한 지하철, 코인세탁소, 우주선 등 다양한 테마 공간으로 꾸며져 있다. 이곳에서 외국인 관광객들은 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 K-POP의 높아진 인기를 실감하는 모습이다. 3층 하이커 스트리트는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 문화를 ‘데일리케이션(Dailycation)’이라는 트렌드로 구현해냈다. 데일리케이션은 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 것으로, 한국인에게는 익숙한 풍경이 외국인 관광객에게는 신선한 경험이 된다. ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 써보며 즐거워하는 아이의 모습처럼, 3층은 아이와 어른 모두 함께 즐길 수 있는 체험 요소로 가득하다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, ‘오래된 음악과 공간을 디깅하는 레트로한 음악감상실, 뉴트로 파인더’, ‘차를 우리고 음미하여 마음을 정돈하는 고요한 다실, 차향 유랑자’ 등 각 지역의 특산물과 문화가 전시된 스테이션 형태로 구성되어 있다. 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동의 찻잎과 지역 축제 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내 아래 방문객들이 직접 포스트잇으로 여행지를 추천하는 코너도 마련되어 있어, 서울을 넘어 전국 각지의 관광 정보를 얻을 수 있는 장점이 있다.
마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로, 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 경치를 조망할 수 있도록 조성되어 있다. 1층부터 4층까지 이어진 다채로운 경험 후 잠시 숨을 고르기에 안성맞춤인 공간이다. 이처럼 하이커 그라운드는 한국 체험을 집약적으로 경험하고자 하는 외국인 관광객과 아이와 함께 다양한 체험을 하고 싶은 국내 가족 단위 방문객에게 훌륭한 ‘놀이터’ 역할을 수행한다. 혼자 방문하더라도 즐겁게 문화를 체험하고 구경할 수 있어 외국인 친구에게 추천하고 싶은 장소이기도 하다. 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더 많은 볼거리 역시 준비되어 있다. 하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월요일부터 일요일까지 10:00부터 19:00까지, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 10:00부터 19:00까지 운영된다. 매주 월요일은 휴무이며, 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이며, 문의는 전화 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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