추석 연휴를 앞두고 학대 피해를 입은 장애 아동들이 안전하고 따뜻한 돌봄을 받을 수 있는 환경을 조성해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이는 학대 피해 장애 아동을 보호하고 이들의 회복을 지원하는 시설 운영에 대한 근본적인 고민이 필요함을 시사한다.
이에 보건복지부는 이스란 제1차관이 지난 9월 24일(수) 경기도 소재 피해장애아동쉼터를 방문했다고 밝혔다. 이번 방문은 명절을 맞아 학대 피해 장애 아동을 위해 헌신하는 종사자들을 격려하고, 시설 운영 현황을 점검하며 현장의 목소리를 직접 듣기 위해 마련되었다. 피해장애아동쉼터는 학대 피해를 입은 장애 아동을 보호하고 상담, 심리 치료, 일상 복귀 지원 등 필요한 서비스를 제공하는 역할을 수행한다. 현재 2022년 서울, 부산, 경기를 시작으로 전국 5개 지자체에서 총 10개소(남아 대상 5개소, 여아 대상 5개소)가 운영 중이다.
보건복지부는 그동안 장애인 학대 예방 및 방지를 위해 장애인권익옹호기관 운영, 피해장애인(아동)쉼터 운영, 신고의무자 확대, 장애 공감 문화 확산 등 다각적인 정책적 노력을 기울여왔다. 이스란 제1차관은 쉼터에서 헌신하는 종사자들에게 감사를 표하며, 연휴 기간에도 아동 보호와 회복에 차질 없는 돌봄이 이루어지도록 당부했다. 또한, 충남 지역에 피해장애아동쉼터 2개소를 추가 설치(2026년 개소 예정)하여 학대 피해 장애 아동들이 안전한 공간에서 회복하고 새로운 희망을 가질 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다. 더불어 현장의 목소리를 정책에 적극 반영하여 피해장애인쉼터와 피해장애아동쉼터가 안정적으로 운영될 수 있도록 노력하겠다는 의지를 피력했다.