최근 몇 년간 급격하게 심화되는 기후 위기와 빠르게 도래하는 인공지능(AI) 시대를 맞아, 국가 재난 대응 시스템의 근본적인 전환이 시급한 과제로 떠올랐다. 특히 이상기후 현상으로 인한 대형 화재 및 붕괴 사고와 같은 복합 재난이 빈번하게 발생하면서, 기존의 재난 관리 패러다임으로는 국민의 생명과 안전을 효과적으로 보호하기 어렵다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 이러한 시대적 요구에 부응하여, 정부는 과학기술과 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화를 주요 국정과제로 추진해 왔으며, 이번 소방청의 조직 개편은 이러한 정책적 방향과 맥을 같이한다.
이러한 배경 속에서 소방청은 기존 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 확대 개편한다고 13일 밝혔다. 이는 단순히 조직 명칭의 변화를 넘어, 미래 재난의 특성을 반영하고 첨단 과학기술을 활용하여 재난 대응 역량을 한 단계 끌어올리겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 새롭게 출범하는 소방AI기후위기대응과는 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획 업무를 총괄하는 동시에, 소방 정책 전반에 인공지능을 비롯한 최신 과학기술을 접목할 수 있는 새로운 과제를 적극적으로 발굴하고 필요한 기술 지원을 제공하는 핵심적인 역할을 수행하게 된다.
이번 조직 개편을 통해 소방청은 첨단기술을 적극적으로 활용하는 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 이를 바탕으로 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 높은 수준의 안전 서비스를 구현해 나갈 것으로 기대된다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터에 기반한 과학적 소방정책 수립이야말로 기후 위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지켜낼 수 있는 핵심적인 수단”이라고 강조하며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래에 닥쳐올 다양한 재난에도 강한 안전 사회를 만들어 나가는 데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이는 곧 다가올 복합 재난 시대에 국민의 안전을 더욱 굳건히 지키기 위한 소방청의 끊임없는 노력을 시사한다.
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