삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국에서 바다는 단순히 삶의 터전을 넘어 문명의 통로로 기능해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 최근 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위기가 현실화되면서 바다에 대한 깊이 있는 이해의 필요성이 대두되고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민들의 해양 문해력 증진을 위한 핵심적인 공공 교육 인프라로 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발·관리를 실무적으로 담당하는 체계로 운영된다. 이 플랫폼은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로에 대한 학습 기회를 제공하며, 국민들이 바다를 체계적으로 이해할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다. 특히 2025년에 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대가 본격화되면서 그 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이는 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적 의제가 해양을 중심으로 급부상하고, 이에 따라 국민들의 학습 수요가 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 커졌기 때문이다.
실제로 기자가 직접 회원가입 절차를 거쳐 K-오션MOOC를 체험한 결과, 회원가입은 간단하고 직관적이었으며, 회원가입 후 즉시 강의에 접속하여 학습을 진행할 수 있었다. 모든 강좌를 마친 후에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 편리한 시스템을 갖추고 있다. 해양수산부는 이러한 사용자 편의성 개선과 더불어 신규 강좌를 대폭 확대하였으며, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 기능 등 학습 환경을 적극적으로 개선했다. 이는 K-오션MOOC가 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 도약을 이루었다는 평가를 받게 하는 동력이다. 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이하며, K-오션MOOC는 ‘바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다’는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
K-오션MOOC의 다채로운 강의들은 해양을 둘러싼 다양한 관점과 깊이를 제공한다. 주경철 교수의 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」 강의는 19세기 세계화 속에서 해운 혁신과 제국주의 팽창이 바다의 위상을 어떻게 변화시켰는지 분석하며, 과거의 제해권 경쟁을 통해 오늘날 ‘공존의 바다’를 성찰하게 한다. 이 외에도 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하고, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내며 시민 실천과 산업 혁신의 중요성을 강조한다. 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 문화적으로 조명하고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 주제로 엮어, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 공공 학습 플랫폼으로서 국민과 정책을 잇는 중요한 소통 채널 역할을 한다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 발전할 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 해소하는 데 기여한다. 대한민국 어느 곳에서든, 심지어 해외에 체류하는 국민이라도 동일한 수준의 강의를 수강할 수 있다는 장점이 있다. 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직결된 강의들은 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 해양 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색 지원, 그리고 정책 체감도 향상이라는 다층적인 역할을 수행하는 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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