선선한 가을 바람이 불어오는 9월, 굽이진 길을 따라 철조망과 경비초소, 경고문을 지나 마주한 경기도 파주시의 오두산 통일전망대는 ‘휴전국’이라는 현실을 다시 한번 상기시키는 장소이다. 이곳은 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경을 통해 북한 땅을 바라볼 수 있는 특별한 공간이며, 어린 자녀를 동반한 가족에게는 단순한 가을 나들이를 넘어선 ‘안보 견학’의 기회를 제공한다.
오두산 통일전망대 입구에서부터 느껴지는 분단의 현실은 전망대 내 전시실에서 더욱 생생하게 다가온다. 1층과 2층에 마련된 전시실에서는 분단 역사를 되돌아보고 현재를 짚어보며 통일의 미래를 제시하는 다양한 전시가 진행된다. 특히 1년에 2~3차례 열리는 특별기획전시실에서는 새로운 주제의 전시를 만나볼 수 있다. 이날 관람객들의 발길을 붙잡았던 것은 2층의 ‘그리운 내 고향’ 전시였다. 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점은 북한의 풍경을 섬세하게 담아내며 고향에 대한 그리움을 고스란히 전해준다. 또한, 2층과 3층 사이에 자리한 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 제작된 것으로, 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 상징적인 의미를 더한다. 전시실 곳곳에 배치된 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시물들은 물론, 영상실에서 상영되는 통일 교육 다큐멘터리는 관람객들에게 통일에 대한 깊이 있는 이해를 돕는다.
야외 전망대에서는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 북한 개성 시내와 마을을 육안으로 확인할 수 있다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내(송악산, 개성 공업지구 일대), 개풍군 마을 일대, 그리고 북한 주민들의 생활 모습까지 망원경을 통해 관찰 가능하다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성을 자랑하며, 연간 약 100만 명이 방문할 정도로 국내외 관광객들에게 인기 있는 안보 견학 명소이다. 이날 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 생생하게 느꼈다. 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
이러한 현장 경험은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안을 통해 더욱 구체적인 정책으로 연결된다. 2026년 통일부 예산은 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로 편성되었으며, 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 이 예산은 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등 다양한 분야에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 신규로 포함되면서, 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 크게 확대될 것으로 기대된다.
2026년 통일부 예산안은 크게 네 가지 분야로 나뉜다. 먼저 ‘인도적 문제 해결’에는 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. ‘경제협력 기반 조성’ 분야에서는 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 수 있는 토대를 마련한다. ‘사회문화 교류’ 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, ‘국민 공감 확대’ 분야에서는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순히 ‘정책 사업’으로만 머무르지 않고, 국민들의 ‘체험’과 직접적으로 연결된다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 밀접하게 연계될 수 있다. 이는 곧 정부 예산이 국민들이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있음을 의미한다. 더불어, 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료의 반액 할인을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택도 제공된다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 분명히 보여준다. 2026년 통일부 예산안의 증액과 신규 사업들은 상당한 기대를 갖게 한다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업이 국민들의 삶 속에서 통일에 대한 어떠한 생각을 불러일으킬지가 주목된다. 그러나 중요한 것은 이러한 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 실제 집행으로 이어지도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 예산은 비로소 ‘체감되는 정책’으로 자리매김할 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라보았던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 정부 예산이 그러한 공간들을 지원하는 강력한 힘이 되기를 기대한다.
About the Author
