제조업 경쟁력 강화와 국가 미래 전략의 핵심으로 부상한 인공지능(AI) 기술이 산업 현장의 근본적인 문제 해결에 나선다. 불확실한 미래 속에서 예측 불가능한 문제에 대한 해답을 제시하고 인간의 지능을 확장하며 새로운 가치를 창출하는 AI의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 특히, 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 개최된 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 이러한 산업 현장의 AI 적용 현황과 미래 가능성을 보여주는 장이었다.
이번 엑스포는 ‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’를 주제로 국내 100여 개 기업이 참여하여 산업 현장에서 실제로 활용되는 AI 솔루션을 선보였다. 특히, ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’는 AI가 하드웨어에 탑재되어 산업 현장에 어떻게 적용되는지를 생생하게 보여주었다. AI 개발의 필수 기반인 워크스테이션을 선보인 HP 코리아는 고성능 CPU와 GPU, 그리고 영상 텍스트 인식 기술을 시연하며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했다. 모빌린트는 기존 GPU보다 AI 연산에 훨씬 최적화되어 전력 비용을 60% 절감할 수 있는 NPU(Neural Processing Unit)를 선보이며 효율성 증대를 위한 기술적 진보를 보여주었다.
이번 엑스포의 핵심은 다양한 로봇 부스였다. 에이 로봇은 주사위 게임이나 물통 전달 등 다양한 동작을 수행하는 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’를 선보였으며, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 그대로 복제하는 시연을 통해 AI의 활용도를 증명했다. 이러한 휴머노이드 로봇은 인간에게 맞춰진 산업 현장에 즉시 투입될 수 있다는 장점이 있지만, 배터리 문제로 인해 당장 산업 현장에 전면 도입되기에는 어려움이 따를 것으로 보인다. 현재는 로봇 팔과 같이 특정 작업에 특화된 로봇들이 주로 사용되고 있으며, 곡면에서도 나사를 정밀하게 맞추는 등 실제 제조 공정에서 AI가 어떻게 적용되는지도 확인할 수 있었다. 이는 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 또한, 농업 현장에서 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’는 AI가 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높이는 대안으로서의 가능성을 제시했다.
이와 더불어, AI는 산업 현장의 안전 문제 해결에도 크게 기여하고 있었다. AI는 제조 전 과정에서 생산 부품을 최적화하고, 품질을 예측하며, 안전사고를 미리 파악하는 데 활용되고 있었다. 특히, 디지털 트윈 기술과의 결합은 시너지 효과를 창출하며 더욱 정확한 예측을 가능하게 했다. 사무실에서 공장의 모든 설비를 가상공간으로 구현한 디지털 트윈을 통해 현장 설비의 실시간 생산 상태와 불량 이미지를 손쉽게 확인할 수 있어, 현장 사고 예방에 AI가 얼마나 중요한 역할을 하는지 엿볼 수 있었다.
한편, AI 스타트업을 위한 오픈 이노베이션 스테이션에서는 IR 피칭과 네트워킹 등 다양한 행사가 진행되었으며, AI-Tech 세미나 등 AX 스테이지도 운영되었다. 개인 맞춤형 다이어트 솔루션을 제공하는 AI 건강관리 앱이나, 그림을 그리고 챗봇과 대화를 통해 그림책을 만드는 딥랩스의 생성형 AI 서비스 ‘Story Tailor’와 같은 개인적인 영역에서의 AI 활용 가능성도 엿볼 수 있었다.
정부는 AI를 국가 전략 기술로 지정하고, 9월 8일 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회를 출범시키는 등 AI 3대 강국으로 도약하기 위한 발판을 마련하고 있다. 위원회는 11월까지 ‘대한민국 AI 액션플랜’을 수립, 발표할 예정이다. 이처럼 AI는 더 이상 먼 미래의 기술이 아닌, 이미 우리 산업 현장 곳곳에 들어와 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며 새로운 가치를 창출하는 핵심 동력으로 자리 잡고 있다. 비록 산업 AI는 아직 걸음마 단계일 수 있으나, 이번 산업 AI 엑스포를 통해 보여준 AI의 무궁무진한 가능성은 한국이 AI 3대 강국으로 도약하는 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.
About the Author
