전국 곳곳에서 다양한 기초 공연예술이 꽃피울 기회가 확대된다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 서울 외 지역 공연단체와 공연장의 자생력을 키우기 위한 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’ 공모를 시작한다고 13일 밝혔다. 이는 예술경영지원센터와 함께 추진되며, 내달 25일까지 신청을 받는다.
이번 사업은 공연예술 분야의 지역적 불균형 해소와 다양한 기초 예술 작품의 전국적인 유통 활성화를 목표로 한다. 과거에는 수도권 중심으로 공연이 집중되는 경향이 있어, 서울 외 지역의 공연단체와 공연장은 상대적으로 성장 기회를 얻기 어려웠다. 또한, 우수한 작품이 제작되더라도 이를 지역 곳곳으로 알리고 선보이는 데 어려움이 있었다. 이러한 공연예술 생태계 전반의 자생력 약화 문제는 오랫동안 해결해야 할 과제로 지적되어 왔다.
이러한 문제를 해결하기 위한 구체적인 ‘솔루션’으로, 문체부는 ‘공연예술 지역유통 지원사업’을 통해 해결책을 제시한다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연단체와 공연장(서울시 제외)을 지원하는 것을 골자로 한다. 특히, 내년 사업은 공급자인 공연단체와 수요자인 공연장이 모두 균형 있게 지원받을 수 있도록 지원 구조를 개편했다. 단순히 지원금을 지급하는 방식을 넘어, 공연단체와 공연장이 서로를 선택하고 사업비를 최종 지원받는 절차를 마련한 것이다. 이를 통해 각 지역의 특성과 필요에 맞는 공연이 성사될 가능성을 높이고, 공연 현장의 실질적인 수요를 반영할 수 있도록 했다.
신청 절차 역시 대폭 간소화 및 개편되었다. 참여자의 선택권을 확대하고 행정적 부담을 줄이기 위해, 신청 요건을 충족하는 단체, 작품, 시설은 별도의 복잡한 심의 과정 없이 자체 기준에 따라 서로 선택한 공연을 지원받게 된다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 관리·지원 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연단체와 공연장이 직접 계약을 체결해 진행한다. 또한, 신청 방식도 기존 ‘이(e)나라도움’에서 벗어나 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 접수한다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류하며, 소규모 공연장이나 신생 예술단체도 자신의 정보를 게시하여 교섭 기회를 넓힐 수 있는 공간이다. 더불어, 올해 구분해서 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 효율성과 투명성을 더욱 높일 예정이다.
이러한 개편된 지원 사업이 성공적으로 적용될 경우, 서울 외 지역의 공연예술 생태계는 한층 더 건강하고 자생력 있는 모습으로 발전할 것으로 기대된다. 우수한 기초예술 작품이 전국 각지의 공공 공연장과 민간 공연 예술 작품의 연결을 통해 더 많은 지역민에게 향유될 기회가 확대될 것이다. 이는 곧 공연단체의 안정적인 활동 기반을 마련하고, 지역 문화 격차를 해소하며, 궁극적으로는 국민들의 문화 향유 기회를 실질적으로 확대하는 데 크게 기여할 전망이다. 신은향 문체부 예술정책관은 “이 사업을 통해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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