최근 빈번하게 발생하는 이상기후 현상으로 인한 대형 화재 및 붕괴 사고 등 복합 재난은 국가 차원의 재난 관리 시스템에 근본적인 전환을 요구하고 있다. 이러한 상황에서 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 새로운 대응 체계 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 정부가 과학기술과 디지털 전환을 핵심 국정과제로 추진하며 재난·안전 대응체계 강화를 강조하고 나선 가운데, 소방청이 급격히 심화하는 기후위기와 인공지능(AI) 시대의 도래에 효과적으로 대응하기 위한 조직 개편을 단행했다.
이에 따라 소방청은 기존 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 확대 개편한다고 13일 밝혔다. 이번 개편은 정부의 정책 기조에 발맞춰 첨단 과학기술을 재난 대응에 접목하려는 의지를 반영한 것이다. 새롭게 출범하는 소방AI기후위기대응과는 단순한 기술 개발을 넘어, 소방 현장 활동 지원을 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획 업무를 총괄하게 된다. 또한, 소방 정책에 인공지능 등 과학기술을 적극적으로 활용하기 위한 과제를 발굴하고, 관련 기술에 대한 지원을 담당하는 역할을 수행할 예정이다. 이는 곧 복합 재난의 양상이 고도화되고 예측 불가능성이 증가하는 현대 사회에서, 과학적이고 체계적인 재난 대응 시스템을 구축하기 위한 필수적인 조치라 할 수 있다.
이번 조직 개편을 통해 소방청은 첨단 기술을 기반으로 한 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 국민이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”고 강조했다. 이러한 조직 혁신은 다가올 미래 재난에 대한 국가적 대응 역량을 강화하고, 국민의 안전을 더욱 굳건히 하는 기반이 될 것으로 기대된다.
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