2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 올림픽공원 피크닉장에서 대규모 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 잔디밭에 설치된 부스에서 다채로운 프로그램으로 진행되었으며, 단순히 한글날을 기념하는 것을 넘어 우리말의 소중함을 되새기고 올바른 사용 문화를 확산시키려는 ‘우리말 보존’이라는 중대한 문제의식을 드러냈다. 특히 무분별하게 사용되는 외래어와 점차 잊혀가는 지역 사투리, 순우리말의 현실에 대한 깊은 우려가 행사의 배경으로 작용하고 있음을 엿볼 수 있었다.
이러한 문제의식 아래, <우리말 가꿈이>는 청년들의 시각에서 우리말의 가치를 재조명하고 대중의 참여를 이끌어내기 위한 구체적인 솔루션들을 제시했다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 참가자들이 우리말의 문법적 정확성을 익힐 수 있도록 기회를 제공했다. 몇 번의 실패에도 재도전을 허용하는 운영 방식은 참여의 문턱을 낮추고 자연스럽게 학습 효과를 높였다. ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지도 위에 지역별 사투리를 직접 적어보는 활동을 통해 우리나라 언어의 다채로운 스펙트럼을 경험하게 했다. 참가자들은 자신이 미처 알지 못했던 사투리의 존재를 확인하며 지역 언어의 풍부함에 놀라움을 표했다.
또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 참가자들이 마음에 드는 순우리말을 골라 캘리그라피로 엽서를 꾸미는 체험을 제공하며 아름다운 우리말을 직접 손으로 써보는 기회를 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’와 같은 일상적인 문장을 올바른 우리말로 바꾸는 퀴즈를 통해 무심코 사용되는 외래어의 문제점을 인지시키고 ‘누리소통망’, ‘언급’과 같은 대체어를 제시하며 공공언어 개선의 필요성을 강조했다. ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 한글의 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’을 의미한다는 점을 배우는 등, 단어의 근본적인 뜻을 되새기는 시간을 가졌다. 이처럼 각 부스는 우리말의 다양한 측면을 체험하고 학습할 수 있도록 설계되어, 참가자들이 우리말과 더욱 친숙해지고 그 가치를 깊이 인식하는 계기를 마련했다.
이번 행사는 대학생들이 주축이 되어 우리말의 보존과 확산을 위해 적극적으로 노력하는 모습을 보여주었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 행사장을 찾은 참가자들은 처음 예상했던 것보다 훨씬 자유롭고 편안한 분위기 속에서 우리말의 즐거움을 만끽하며, 무분별한 외래어 사용과 우리말의 왜곡에 대한 경각심을 고취하는 계기를 얻었다. 이처럼 <우리말 가꿈이>의 노력은 우리말을 더욱 깊이 이해하고 올바르게 사용하는 문화를 조성하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 나아가 이번 행사를 시작으로 전국 22곳의 국어문화원에서 10월 한 달간 다양한 형태의 기념행사가 예정되어 있어, 우리말을 아끼고 보존하려는 사회적 관심이 더욱 확산될 전망이다. 이러한 움직임은 점차 희미해져 가는 우리말의 위상을 되찾고, 다음 세대에게 풍부하고 아름다운 우리말을 온전히 물려줄 수 있는 긍정적인 변화를 이끌어낼 것으로 기대된다.
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