최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 발언, 선동 행위가 기승을 부리며 국가 이미지를 실추시키고 있다는 지적이 제기된다. 이는 경제 활성화라는 국가적 목표와도 상반되는 행태로, 정부가 이에 대한 특단의 대책 마련에 나설 것을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 최근 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 관계 부처에 요청했다. 이 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며 이같이 발언했다.
특히 이 대통령은 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용이 내수 활성화와 경제 회복에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대되는 상황에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되고 있음을 문제 삼았다. 그는 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “관광객 1000만 명 증가는 엄청난 수출 효과를 내는 것과 같다”고 강조했다.
이어 이 대통령은 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리는 행태는 용납될 수 없다”며, “세계 문화 강국으로 인정받고 있는 이 시점에 문화적이지 못하고 저질적인, 국격을 훼손하는 행위들을 결코 방치해서는 안 된다”고 강하게 질타했다.
이 대통령은 우리 안팎의 어려운 환경 속에서도 국민들의 위대한 저력을 믿으며, 이러한 어려움은 충분히 극복해낼 수 있다고 낙관했다. 그는 국정 최고책임자로서 국민을 믿고 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다. 이러한 맥락에서 정부는 해외 관광객에 대한 혐오 및 선동 행위에 대한 강력한 제재와 함께, 문화 강국으로서의 국가 이미지를 제고할 수 있는 포괄적인 대책을 조속히 마련할 것으로 전망된다.
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