대한민국은 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전과 격변의 시대를 맞이하고 있다. 이러한 때일수록 5000만 국민과 700만 재외동포는 위기 앞에서 더욱 단단히 뭉치고, 도전에 맞서 강인함을 보여야 한다. 이재명 대통령은 10월 2일, 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에서 전 세계 700만 동포들이 조국의 아름다운 영광과 발전에 함께할 뿐 아니라 선두에서 이끌어갈 수 있도록, 정부가 해외 거주 동포들의 권익과 안전을 지키는 데 더욱 힘쓰겠다고 밝혔다.
이번 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 유대감을 주제로 막을 올렸다. 이 대통령은 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 마음을 모은다면, 현재의 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이룰 수 있을 것이라고 강조했다.
정부는 재외동포의 미래를 위한 실질적인 지원을 아끼지 않을 계획이다. 특히 차세대 동포들이 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성에 대한 지원을 강화할 방침이다. 또한, 동포사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결책을 모색하겠다고 약속했다.
재외동포의 참정권 보장과 영사 기능 강화 역시 중요한 과제로 제시되었다. 이 대통령은 재외동포들이 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있도록 선거 투표 환경 개선을 위한 조치를 신속하게 강구하겠다고 밝혔다. 더 나아가, 영사가 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 영사 기능을 대폭 강화하고 재편하겠다는 구상을 밝혔다.
이재명 대통령은 무수한 역경을 기회로 바꾼 재외동포들이야말로 조국의 미래를 밝히는 등불이라 칭하며, 대한민국이 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 동포들과 손잡고 당당히 앞서 나갈 것임을 다짐했다. 이날 행사에서는 91명의 유공동포 중 6명에게 정부포상이 수여되었으며, 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 기념식은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스를 통해 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 메시지를 전하며 성황리에 마무리되었다. 세계한인의 날은 2007년 법정기념일로 제정된 이후, 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 계기가 되고 있다.
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