대한민국 정부가 해외에 거주하는 700만 재외동포들의 권익 보호와 안전 확보에 더욱 힘쓸 것을 약속했다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 우리 동포들이 겪을 수 있는 어려움에 선제적으로 대응하고, 이들이 조국의 발전과 세계 무대에서 선도적인 역할을 할 수 있도록 지원하겠다는 의지를 담고 있다.
이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여 “세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 밝혔다. 이 대통령은 현재 우리가 대전환의 길목에서 새로운 도전을 마주하는 격변의 시대를 살고 있음을 강조하며, 이러한 시기일수록 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉쳐 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이루어낼 수 있다고 역설했다.
이번 발표는 재외동포 사회가 직면한 다양한 문제점들에 대한 정부의 적극적인 해결 의지를 보여준다. 특히, 차세대 동포들이 민족 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원을 아끼지 않겠다고 약속한 점이 주목된다. 또한, 동포 사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나가겠다는 방침을 밝혔다. 이는 재외동포들이 모국과의 연결성을 강화하고 국제 사회에서 더 넓은 활동 기반을 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다.
선거 투표 환경 개선 또한 중요한 과제로 제시되었다. 이 대통령은 재외동포들이 가까운 곳에서 대한민국 주권을 보다 쉽고 신속하게 행사할 수 있도록 제반 조치를 강구하겠다고 약속했다. 더불어, 영사 기능을 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 대폭 강화하고 재편하겠다는 계획을 밝혔다. 이는 재외동포들이 겪는 불편을 해소하고, 대한민국과의 유대감을 더욱 공고히 하는 데 기여할 것으로 보인다.
이 대통령은 무수한 역경을 기회로 바꿔온 재외동포들을 “조국의 미래를 밝히는 등불”이라고 칭하며, 대한민국이 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 동포들과 손잡고 앞서 나갈 것이라고 다짐했다. 이날 기념식은 해외 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 유대감을 확인하는 자리였으며, 올해 91명의 유공 동포 중 6명에게는 직접 정부 포상이 수여되었다. 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 공연은 세대를 잇는 애국심을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. ‘세계한인의날’은 2007년 법정기념일로 제정된 이래, 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 행사로 자리매김하고 있다.