
서울 도심, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드(HiKR GROUND)가 한국 관광 홍보관으로서의 새로운 가능성을 제시하고 있다. 한국관광공사에서 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며 외국인 관광객뿐만 아니라 최근 K-POP 팬들 사이에서도 주목받는 성지순례 장소로 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로서 자리매김하고 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 뚜렷한 테마를 가지고 한국의 문화 콘텐츠를 선보인다. 건물 입구부터 시선을 사로잡는 1층 ‘하이커 월’은 초대형 미디어 아트로 한국의 여러 문화를 역동적으로 표현하며 방문객들의 시선을 압도한다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소일 뿐만 아니라, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서와 도슨트 서비스(한국어 정기, 한/영/중/일 비정기)를 통해 내외국인 방문객 모두에게 편의를 제공하며 한국 관광에 대한 깊이 있는 이해를 돕는다.
기대를 모으는 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP의 세계를 직접 체험할 수 있는 공간이다. K-POP 뮤직비디오와 무대에서 영감을 받은 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며진 이곳에서 방문객들은 마치 뮤직비디오 속 주인공이 된 듯한 경험을 할 수 있다. 특히 이곳을 찾은 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 공유하며 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습은 K-POP의 세계적인 인기를 실감하게 한다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션’이라는 콘셉트로 구현했다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 디제이 스테이션, 편의점 등 일상적인 공간들을 골목길처럼 조성하여 실제 한국의 거리를 걷는 듯한 느낌을 준다. ‘데일리케이션’은 일상생활을 관광 콘텐츠로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영하며, 한국인에게는 익숙한 일상의 풍경을, 외국인에게는 독특한 문화 체험의 기회를 제공한다. 이곳에서는 아이들을 위한 사진 소품 등 다양한 연령대가 즐길 수 있는 체험 요소도 마련되어 있어 가족 단위 방문객에게도 매력적인 공간이다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 소개하고 체험할 수 있는 곳이다. 각 지역의 특산물과 문화를 ‘스테이션’ 형태로 전시하여 ‘레트로한 음악감상실’이나 ‘고요한 다실’과 같은 콘셉트로 풀어낸다. 예를 들어, 차 문화와 관련된 보성, 제주, 하동 지역의 찻잎과 축제 정보를 소개하는 ‘차향 유랑자’ 스테이션은 구체적인 국내 여행 정보를 얻기에 유용하다. 또한, 방문객들이 직접 국내 여름 여행지를 추천하고 공유하는 공간도 마련되어 있어, 한국 전역의 숨겨진 관광지를 발굴하고 소개하는 장으로서 기능한다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스가 마련된 휴식 공간이다. 1층부터 4층까지 이어진 다채로운 체험 후 잠시 쉬어가며 청계천의 풍경을 감상할 수 있는 이곳은 하이커 그라운드 경험의 완성도를 높인다. 1층부터 5층까지, 하이커 그라운드는 단순한 홍보관을 넘어 한국의 다양한 문화와 일상을 집약적으로 체험할 수 있는 ‘놀이터’로서 외국인 관광객에게는 한국을 깊이 이해하는 기회를, 국내 가족 단위 관광객에게는 즐거운 추억을 선사하는 복합 문화 공간으로 자리매김할 것으로 기대된다. (주소: 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층, 운영시간: 1,5층 월~일 10:00~19:00, 2,3,4층 화~일 10:00~19:00 (매주 월요일 휴무), 관람료: 무료, 문의: 02-729-9497~9)