매년 명절이면 따스한 가족애와 함께 넘쳐나는 음식물 쓰레기라는 문제가 함께 떠오른다. 평소보다 푸짐하게 차리는 명절 음식은 필연적으로 많은 양의 음식물 쓰레기를 발생시키며, 이는 환경 오염과 경제적 손실이라는 사회적 문제로 이어진다. 한국환경공단은 이러한 명절 음식물 쓰레기 문제 해결을 위해 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행하며, 낭비 없는 음식 문화 정착을 강조하고 나섰다.
이번 캠페인은 음식물 쓰레기가 평소보다 급증하는 추석 연휴 기간 동안, 시민들이 음식물 잔반을 의식적으로 줄이도록 유도하는 데 초점을 맞추고 있다. 특히, 무선인식(RFID) 종량제 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행되며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 신청할 수 있다. 이 캠페인은 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 일석이조의 기회로 평가받고 있다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 하루에 발생하는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 막대한 경제적 손실이 발생하고 있다는 통계는 문제의 심각성을 여실히 보여준다. 이러한 상황 속에서 이번 추석 음식물 줄이기 캠페인은 시민들에게 일상 속 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이는 노력을 기울여야 할 필요성을 다시 한번 상기시키고 있다.
캠페인 참여자들은 추석 연휴 기간 동안 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 배출량을 분석받게 된다. 평상시 배출량과 비교하여 음식물 쓰레기 배출량이 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 종량제 배출기를 사용하면서부터 가정에서도 음식물 쓰레기 배출량을 정확히 파악하고 관리할 수 있게 되었다. 이전에는 일반 쓰레기통에 버려 정확한 양을 알기 어려웠던 것과 달리, RFID 태그가 부착된 전용 기기는 배출 무게를 측정하고 그만큼의 수수료를 부과하여 자연스럽게 쓰레기 감량을 유도한다. 예를 들어, 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 지역에서는 배출량에 따른 비용 부과가 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 강화시킨다.
실제로 캠페인 참여를 통해 음식물 쓰레기를 줄인 가정에서는 평소보다 많은 음식을 조리했음에도 불구하고 낭비를 줄여 뿌듯함을 느꼈다는 경험담도 있다. 한국환경공단에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다. 이번 연휴에도 더 많은 가정이 동참하여 긍정적인 결과를 이끌어내기를 기대하고 있다.
더 나아가, 한국환경공단은 생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 실질적인 방법들을 제시했다. 먼저, 장을 보러 가기 전 구매 리스트를 작성하고 냉장고 재고를 미리 확인하여 불필요한 충동구매를 줄이는 것이 중요하다. 또한, 남은 음식을 활용하여 볶음밥이나 샐러드 등 다양한 요리로 재활용하는 습관은 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 식생활에도 도움이 된다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간뿐만 아니라 일상에서도 꾸준히 이어가야 할 노력이 될 것이다.
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