가을은 명절을 떠올리게 하는 계절이다. 오랜만에 가족들이 모여 맛있는 음식을 나누는 따뜻한 시간은 누구에게나 소중하다. 하지만 명절이면 평소보다 늘어나는 음식물 쓰레기는 반가운 마음을 무겁게 하는 문제이기도 하다. ‘먹을 만큼만 적당히 만들어 남김없이 먹자’는 가정의 암묵적인 규칙마저 깨지기 쉬운 명절, 이러한 음식물 쓰레기 발생량을 어떻게 줄일 수 있을지에 대한 고민이 필요한 시점이다.
이러한 배경 속에서 한국환경공단은 명절 음식물 쓰레기 감량을 위한 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다. 이번 캠페인은 음식물 쓰레기가 급증하는 추석 연휴 기간 동안 의식적으로 잔반을 줄이고 낭비 없는 음식 문화를 정착시키기 위한 노력의 일환이다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 의미 있는 시도가 될 것으로 기대된다.
이번 행사는 특히 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 한다. 참여를 원하는 가정은 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다. 캠페인 참여를 통해 음식물 쓰레기 감량에 실질적인 도움을 받을 수 있을 것으로 보인다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지하는 수치다. 또한, 음식물의 약 7분의 1이 버려져 연간 20조 원 이상의 경제적 손실을 야기하는 것으로 집계되었다. 이러한 통계는 지금부터라도 일상생활에서 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력이 절실함을 보여준다.
캠페인 참여 가정은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 10월 1일부터 14일까지의 배출량을 분석받게 된다. 이후 평상시 배출량과 비교하여 감량에 성공한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 이러한 시스템은 RFID 종량제 기기 사용 가구에서 이미 음식물 쓰레기 배출량 감소 효과를 입증한 바 있다. 이전에는 일반 쓰레기통에 배출하여 정확한 배출량을 파악하기 어려웠지만, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면서 배출량 자동 체크가 가능해졌고, 무게에 따른 수수료 부과 방식은 자연스럽게 쓰레기 감축 노력으로 이어지고 있다.
실제로 RFID 종량제 기기를 사용하는 가정에서는 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 시스템 덕분에 음식물 쓰레기를 줄이려는 의지가 강해진다. 이를 통해 캠페인 참여 가정은 평소 160원 정도의 수수료를 지불했던 것에서, 추석 연휴 기간에도 120원 정도로 배출량을 크게 줄이는 성과를 거두었다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 의식을 가지고 소비 생활을 할 때, 평소보다 많은 음식을 조리했음에도 불구하고 오히려 낭비를 줄일 수 있다는 긍정적인 경험으로 이어진다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 기간 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행한 캠페인을 통해 약 6,200톤의 음식물 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이번 추석 연휴에도 많은 가정이 캠페인에 동참하여 이러한 긍정적인 흐름을 이어가기를 기대하고 있다.
더불어 한국환경공단은 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 실천 방안으로 장보기 전 냉장고 재고 확인 및 구매 목록 작성, 남은 음식 재활용을 통한 요리 만들기 등을 제안한다. 이러한 작은 습관들이 모여 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있다는 점에서, 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 꾸준히 음식물 쓰레기 줄이기 노력을 이어가는 것이 중요함을 강조한다.
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