삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국은 예로부터 바다를 삶의 터전이자 문명의 통로로 삼아왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 경제의 중요한 축을 담당해왔지만, 최근 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위기가 현실로 다가오고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다를 이해하는 것은 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수적인 지식이 되었다. 이러한 배경 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민의 해양 문해력 증진을 위한 공공 교육 인프라로서 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 산하 기관인 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리를 담당하는 형태로 운영된다. 이는 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등을 배울 수 있는 온라인 학습 공간으로, 국민의 해양 이해도를 높이는 데 기여하고 있다. 특히 2023년 처음 선보인 K-오션MOOC는 2025년 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 본격적인 디지털 전환을 이루고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제 사회의 해양 중심 의제 부상과 함께 국민의 학습 수요가 크게 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 커지고 있다.
이러한 시대적 요구에 부응하여 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자 학습 편의성을 개선하는 데 힘쓰고 있다. 이는 K-오션MOOC가 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생 학습 채널로 도약하고 있음을 보여준다. 정부의 평생 교육 디지털 전환 정책과 발맞춰, K-오션MOOC는 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하며, 정책기자단의 실제 수강 체험에서도 그 간편함과 유용성이 확인되었다. 회원가입부터 강의 수강, 디지털 수료증 발급까지의 과정은 매우 간단하고 직관적이었으며, 이는 디지털 학습 환경에 익숙하지 않은 국민에게도 접근성을 높여준다.
K-오션MOOC의 진가는 다양한 분야를 아우르는 강좌 콘텐츠에 있다. 주경철 교수의 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」 강의는 19세기 해운 혁신과 제국주의 팽창을 통해 바다가 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화해온 역사를 조명하며, 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 성찰을 이끌어낸다. 이 외에도 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」에서는 기후 위기 속 해양의 역할을 과학적으로 분석하고, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」에서는 해양쓰레기 문제 해결을 위한 ESG 실천 사례를 다룬다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」는 전통 수산 식품의 문화적 가치를 조명하고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」는 바다와 함께 살아온 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내며, 국민이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 깊이 있는 학습 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대 속에서 추진될 수 있다. 또한 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 역할을 한다. 대한민국 어느 곳에서든, 심지어 해외에 체류하더라도 동일한 수준의 고품질 강의를 접할 수 있다. 나아가 강의 주제가 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대, 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 접근성을 높여 해양 문해력, 진로 탐색, 그리고 정책 체감도를 동시에 향상시키는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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