‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’가 9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서는 중증장애인 생산품에 대한 사회적 인식을 전환하고, 이들의 경제적 자립을 위한 실질적인 방안을 모색하는 장으로 꾸려졌다. 행사는 초록·노랑 천막이 이어진 부스 위 현수막처럼, 장애인 생산품이 단순한 보호나 시혜의 대상에서 벗어나 일상생활에서 자연스럽게 소비되는 제품으로 나아가야 한다는 문제의식을 분명히 드러냈다. 입구에 들어서자 상담장을 향해 서두르는 공공기관 관계자, 호기심 어린 눈빛으로 제품을 살피는 시민, 자신이 만든 물건을 설명하는 생산자들의 분주한 발걸음은 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 현장에서 구현하고 있었다. 한국장애인고용공단의 ‘기업 지원 사업 안내’ 부스와 직업재활 체험 부스에서는 관람, 구매, 상담, 체험이 동시에 이루어지며 이곳이 종합 시장이자 정책 현장임을 보여주었다.
박람회장에서 가장 많은 발걸음을 붙잡았던 직업재활 체험 부스는 중증장애인 생산품이 탄생하기까지 필요한 노동의 가치를 체험하게 했다. 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험 활동을 통해 참가자들은 종이를 접고 끈을 꿰는 단순한 과정 뒤에 숨겨진 세심한 노동의 무게를 실감했다. 실수하는 참가자에게 주황 앞치마를 두른 작업장 선생님이 손을 맞잡고 도움을 주는 모습은 가르침보다는 동료애에 가까웠고, 이는 모두에게 뿌듯함을 안겨주었다. 완성된 쇼핑백 위 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 분명히 했다. 체험에 참여한 어머니는 “제품 하나가 나오기까지 얼마나 많은 손길이 필요한지 알겠다”라고 말했다. 청년 장애인 금천구 박O광 씨(32)는 쇼핑백 손잡이 꿰매는 과정의 어려움을 토로하며, “옆에서 선생님이 손을 잡아주며 도와주셨다. 마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”라고 소감을 밝혔다. 그는 “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”라고 덧붙였다. 강서구의 이O도 씨(27) 역시 “제가 만든 쇼핑백이나 조화를 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했다. 이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바란다”라며, “낯섦에서 일상으로라는 주제가 제 삶과도 맞닿아 있다는 걸 느꼈다”라고 말했다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’의 달콤한 향과 HACCP 인증 배너, ‘쌤물자리’의 담백한 곡물 가공품, 구립강서구직업재활센터의 제설제와 세정제 등 다채로운 제품들이 관람객을 맞았다. 이들 제품은 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 단번에 깨뜨리며, 산업 현장에서도 쓰이는 경쟁력 있는 제품임을 증명했다. 합리적인 가격과 제품의 장점을 차분히 설명하는 직원의 모습, 그리고 제품 앞에 선 생산자들의 단정한 표정에서는 제값을 받을 수 있다는 당당함이 묻어났다. 이곳에서의 경쟁력은 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 증명되고 있었다.
행사장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 장애인 직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식이 열렸다. 포상이 어제의 성과를 기리는 자리라면, 협약은 내일의 판로와 공급망을 열어가는 다짐이었다. 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회와의 협약식 또한 이어졌다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자가 납품 조건을 논의하는 모습이 곳곳에서 보였으며, 짧은 대화 속에는 현장의 언어가 오갔다. 무대 위의 박수와 통로의 대화는 높이는 달랐지만, 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 지향점을 공유했다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하여, 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원한다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓는 실질적 기반을 조성하는 정책이다. 박람회에서 만난 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 수 있다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 “낯섦에서 일상으로”라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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