기후 위기가 심화되는 가운데, 청정 전력으로의 전환을 가속화해야 한다는 사회적 요구가 거세지고 있다. 특히, 석탄발전소는 대기오염물질과 온실가스 배출의 주범으로 지목되며 조기 폐지 압박을 받아왔다. 이러한 배경 속에서 기후에너지환경부는 10일, 김성환 장관의 서부발전 태안석탄발전소 방문을 통해 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검하며 기후 위기 대응 정책의 구체적인 실행 의지를 밝혔다. 이는 단순한 시설 점검을 넘어, 기후 위기에 대응한 청정 전력 전환 정책의 출발점이라는 점에서 중요한 의미를 지닌다.
이번 태안석탄발전소 방문의 핵심은 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례인 태안석탄 1호기의 가동 종료와 이에 따른 후속 조치에 있었다. 태안석탄 1호기는 오는 12월 가동을 종료할 예정이며, 이와 관련하여 정부는 발전소 폐지에 따른 인력 재배치를 통해 일자리 상실 없는 정의로운 전환을 추진하고 있다. 구체적으로 129명의 발전 인력 중 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 석탄발전소 폐지가 지역 경제와 노동 시장에 미칠 수 있는 부정적 영향을 최소화하려는 정부의 노력을 보여준다.
더불어, 정부는 최근 발생한 산업재해 사례와 같은 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해는 발전소 현장의 안전 관리 실태에 대한 경각심을 일깨웠다. 이에 정부는 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속적으로 이어가고 있다. 김성환 장관은 이번 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조하며, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 밝혔다. 이는 환경 보호라는 대명제와 더불어, 현장의 노동자들의 삶과 안전까지 고려하는 포괄적인 정책 추진 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
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