최근 몇 년간 글로벌 경기 침체와 더불어 예측 불가능한 대외 환경은 국내 중소기업의 수출 경쟁력을 약화시키는 주요 원인으로 지목되고 있다. 특히 해외 시장 개척에 필요한 막대한 초기 투자 비용과 정보 부족은 중소기업들이 성장의 발판을 마련하는 데 큰 걸림돌로 작용하고 있다. 이러한 문제점들을 해결하고 중소기업들의 지속적인 수출 성과를 견인하기 위해 중소벤처기업부는 2026년 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체를 모집하며 적극적인 지원에 나섰다.
이번에 모집하는 수출컨소시엄사업은 업종별 협회나 단체 등이 주관단체를 맡아 10개 이상의 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 이들 컨소시엄의 해외 현지 전시회 참가나 수출 상담회 개최에 소요되는 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 지원 절차는 주관단체 선정 후 국내에서 해외 시장 조사 등 사전 준비 단계를 거쳐, 실제 해외 현지 파견 및 전시회 참가, 그리고 이후 바이어 초청까지 총 3단계의 해외 시장 개척 활동을 지원하게 된다. 올해는 이미 80개 컨소시엄에 1,300여 개의 중소기업이 참여하며 실질적인 성과를 거두고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 시장 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.
내년부터는 더욱 강화된 지원 제도가 도입된다. 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 별도의 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상 자격을 획득하게 된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 제고함으로써 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 조치다. 또한, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 해인 2027년 1분기에 개최되는 전시회 등에 참여 신청이 가능하도록 지원 시기가 확대된다. 이는 일부 전시회가 연초에 집중되는 경향을 고려하여 중소기업의 참여 수요를 적시에 반영하려는 목적이다. 더불어, 기존의 주력 수출 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출을 확대하기 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화할 방침이다.
이번 수출컨소시엄 주관단체 모집은 10월 24일까지 진행되며, 자세한 사업 공고 및 신청 방법은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다. 중소벤처기업부 글로벌성장정책관 이순배는 “수출컨소시엄사업이 불확실한 대외 환경 속에서 해외 진출을 모색하는 중소기업들에게 실질적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업들이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 모집에 많은 관심과 참여를 당부한다”고 밝혔다. 이와 같은 정부의 체계적인 지원은 해외 시장 개척에 어려움을 겪는 중소기업들에게 새로운 기회를 제공하고, 나아가 국내 경제의 수출 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
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