선선한 가을바람이 불어오는 9월, 굽이진 길을 올라 마주한 철조망과 경비초소는 분단의 현실을 다시 한번 각인시킨다. 이곳은 바로 경기도 파주시의 오두산 통일전망대다. 푸르른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 북한 땅을 바라보는 경험은 단순한 나들이를 넘어 ‘안보 견학’의 의미를 지닌다. 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 아픔을 생생하게 전달하며, 통일이 더 이상 먼 이야기가 아님을 느끼게 한다.
오두산 통일전망대는 1층과 2층에 분단 역사를 되짚고 현재를 조명하며 통일의 미래를 제시하는 전시를 운영하고 있다. 특히 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시실에는 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있어, 북한 풍경에 담긴 실향민들의 애틋한 마음을 엿볼 수 있다. 3층으로 올라가는 길목에는 2015년 광복 70주년을 기념하여 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용해 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있다. 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리를 상영하여 관람객들의 이해를 돕는다.
야외 전망대에 서면 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물을 육안으로 확인할 수 있다. 멀리 떨어져 있는 듯하지만 실제로는 불과 몇 킬로미터밖에 되지 않는 거리다. 맑은 날에는 개성 시내와 개풍군 마을 일대, 그리고 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객들이 찾는 인기 있는 안보 견학지다. 기자가 이곳을 방문했을 때, 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었는데, 이는 ‘가깝지만 먼 나라’라는 현실을 여실히 보여주는 장면이었다.
이처럼 오두산 통일전망대는 단순한 관광지가 아닌, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다. 이러한 현실 인식은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안과 맞닿아 있다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산안은 남북협력기금을 1조 25억 원으로 확대하며 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 집중할 계획이다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 새로 포함되면서 국민이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
정부 예산은 눈에 보이지 않는 삶의 격차, 역사적 상처, 그리고 앞으로 닦아나가야 할 평화의 길을 담고 있다. 예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 등으로 배분된다. 인도적 문제 해결 부문은 이산가족 지원과 구호 활동에, 경제협력 기반 조성은 남북 교류 재개 시 활용될 토대 마련에 초점을 맞춘다. 사회문화 교류는 문화·체육 교류 및 민간 교류 사업을, 국민 공감 확대는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등을 포함한다.
특히 흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 이는 정부 예산이 곧 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작용할 수 있음을 시사한다.
오두산 통일전망대 이용객에게는 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인(4,000원)이 적용되는 ‘DMZ 연계할인’도 제공된다. 통일전망대 당일 입장권을 제시하면 할인이 적용되므로, 가을 나들이를 겸한 ‘안보 견학’으로 적합하다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 다시 한번 상기시킨다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 기대를 모으고 있으며, 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업 등이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 어떤 생각을 불러일으킬지 주목된다.
중요한 것은 예산이 책상 위에만 머무르지 않도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 예산은 “체감되는 정책”으로 존재할 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
About the Author
