중동 지역의 디지털 전환 투자 활성화를 겨냥한 한국의 차세대 디지털 기술 및 서비스 선보이기가 본격화됐다. 67개 한국 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 기술을 글로벌 시장에 알렸다. 이는 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환이 가속화되고 있는 중동 시장의 전략적 중요성을 반영한 결과다.
과학기술정보통신부(과기정통부)와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 전개했다. 이번 행사는 지난 2023년 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 한국 기업의 혁신 역량을 세계에 알리는 계기가 되었다. 특히 UAE는 중동 시장 진출의 관문 역할을 하며 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 높은 국가로 평가받고 있다.
이번 수출개척단 활동의 성과도 주목할 만하다. 전시 기간 중 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU)가 체결되어 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인시켜 주었으며, 우리 기업이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 시사한다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션과 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함된다.
또한, 국내외 디지털 기업 관계자들을 초청한 한-UAE AI 포럼도 개최되어 AI 분야에서의 협력 방안을 논의했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 AI 분야 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 언급하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 협력해야 한다고 주장했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 수 있다는 점을 강조하며 높은 관심을 끌었다.
이와 함께 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 실질적인 계약 성과를 확대하고 있음을 언급하며, 앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
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