한국의 혁신적인 디지털 기술과 서비스가 중동 시장의 전략적 요충지인 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 글로벌 경쟁력을 입증하며 새로운 성장 동력을 확보하고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장 잠재력을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발한 중동 지역은 한국 디지털 기업들의 해외 진출에 있어 매우 중요한 시장으로 부상하고 있다. 이러한 기회를 포착하기 위해 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일부터 14일까지 이틀간 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단을 파견하여 한국의 차세대 디지털 기술을 세계 무대에 선보였다.
이번 수출개척단 활동은 지난 2023년부터 시작된 세 번째 중동 방문으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 한국 디지털 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star 행사에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다. 이 자리에서 한국 기업들은 인공지능(AI)을 비롯한 최첨단 디지털 기술과 혁신적인 서비스를 글로벌 바이어들에게 소개하며 한국 디지털 산업의 우수성을 알렸다. 이는 한국 디지털 기업들이 글로벌 판로를 개척하고 해외 시장에서의 입지를 강화하는 데 중요한 발판을 마련했다는 평가다.
특히 이번 행사에서는 실질적인 성과 창출을 위한 다양한 프로그램이 마련되었다. 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약 및 기업 간 양해각서(MOU) 체결이라는 500만 달러 규모의 괄목할 만한 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하고, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 사업 기회를 창출할 수 있음을 시사하는 중요한 결과다. 구체적으로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 성사되었으며, 이는 양국 간의 디지털 분야 협력을 더욱 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.
이와 더불어, 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자들이 한자리에 모여 미래 협력 방안을 논의하는 한-UAE AI 포럼도 성황리에 개최되었다. 포럼에서 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 또한, 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체의 중요성을 역설하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력의 필요성을 피력했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 보호하는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 점을 제시하며 큰 관심을 받았다.
수출개척단 활동의 마지막 날인 14일에는 현지 진출 기업들을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 시장에 진출한 우리 기업들의 애로사항을 청취하고, 향후 정책적 지원 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원은 한국 디지털 기업들이 중동 시장을 넘어 세계 시장에서 더욱 강력한 경쟁력을 갖출 수 있도록 하는 중요한 동력이 될 것이다.
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