연일 폭염이 이어진 29일 오후 대구 남구 앞산 고산골에서 시민들이 쿨링포그가 가동된 등산로를 걷고 있다.
매년 10월 가을 단풍철을 맞아 산을 찾는 인파가 늘면서 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 것으로 나타났다. 특히 실족과 조난이 사고의 주된 원인으로 지목되며, 행정안전부는 등산객들의 각별한 주의를 당부하고 나섰다.
최근 3년(2021~2023년)간의 등산사고 현황을 분석한 결과, 10월에는 총 3445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인해 1370명의 인명피해가 발생했다. 이는 다른 달과 비교했을 때 압도적으로 높은 수치이다. 사고 원인을 구체적으로 살펴보면, 발을 헛디뎌 넘어지거나 떨어지는 실족 사고가 8188건(32%)으로 가장 많았으며, 길을 잃어 조난되는 사고가 6871건(26%)으로 그 뒤를 이었다. 또한, 지병 등 건강상의 문제로 인한 신체질환 사고도 4645건(18%)에 달하는 것으로 조사되었다.
이러한 사고 발생률을 낮추기 위해 행정안전부는 안전한 산행을 위한 구체적인 예방책을 제시했다. 먼저, 산행에 나서기 전에는 예상 소요 시간, 대피소 위치, 그리고 당일 날씨 예보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것이 중요하며, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 즉시 하산해야 한다. 평소 산행 경험이 많지 않은 등산객의 경우, 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대로 진입해서는 안 된다.
더불어, 정해진 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 행위를 삼가고, 가능하면 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 안전사고 예방에 도움이 된다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가는 것이 우선이다. 구조 요청이 필요할 경우, 등산로 곳곳에 설치된 산악위치표지판이나 국가지점번호를 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 중요하다. 가을철에는 해가 일찍 지기 때문에 조난 사고의 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 하산을 완료하는 것이 권장된다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 즐기지 않던 사람들도 단풍을 보기 위해 산을 찾는 경우가 많아 사고 예방에 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다. 그는 이어 “가까운 산이라 할지라도 방문 사실을 주변에 알리고, 제시된 안전수칙을 철저히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 만끽하길 바란다”고 덧붙였다. 이러한 예방 노력과 안전 수칙 준수를 통해 10월 단풍철 등산사고 발생률을 현저히 낮출 수 있을 것으로 기대된다.
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