대한민국이 세계 3위 게임 강국으로 도약하기 위한 정부의 정책적 의지가 본격화되고 있다. 이재명 대통령은 지난 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 업계의 목소리를 청취하고 미래 비전을 공유했다. 이 자리에는 게임사 대표, 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 분야의 업계 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 이야기를 전달했다.
이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 분야 간담회라는 점에서 그 의미가 크다. 이는 정부가 게임 산업을 단순한 오락거리가 아닌, 대한민국을 대표하는 중요한 문화산업이자 미래 성장 동력으로 인식하고 있음을 명확히 보여준다. 이 대통령은 간담회 시작 전, 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임에 대한 깊은 관심을 드러냈다. ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’ 등 구체적인 질문을 통해 게임의 몰입도와 경제적 메커니즘에 대한 이해를 높였다.
현장 간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 부분을 게임 분야로 지목했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적인 지원을 펼쳐야 한다고 제안했다. 나아가 이러한 지원이 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 이어질 수 있음을 역설했다.
특히, 게임 업계의 오랜 요구사항이었던 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 발언은 주목할 만하다. 그는 이 사안에 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구를 반영하는 동시에 고용된 노동자들이 ‘소모품처럼 여겨져서는 안 된다’는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서, 개발 환경의 유연성 확보와 근로자 보호라는 두 가지 측면을 모두 고려한 지혜로운 해결책 마련을 시사한다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다고 강조하며 게임 산업 진흥의 필요성을 피력했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했으며, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 제안을 내놓았다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 효율성, 문화콘텐츠 수출에서의 게임 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다양한 사안에 대해 깊이 있는 토론을 나누었다. 이러한 격의 없는 논의는 향후 게임 산업 지원 확충 및 규제 완화 논의의 중요한 밑거름이 될 것으로 보인다.
이번 간담회를 통해 정부는 K-게임의 잠재력을 재확인하고, 혁신적인 정책 추진을 통해 대한민국을 세계 3위 게임 강국으로 이끌겠다는 의지를 분명히 했다. 이를 통해 게임 산업은 단순한 엔터테인먼트를 넘어 경제 성장과 일자리 창출에 기여하는 핵심 산업으로 자리매김할 것으로 기대된다.
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