본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고 발생 위험이 높아지고 있다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년 동안 전국에서 연평균 1만 681건의 산악사고가 발생한 것으로 집계되었으며, 이는 가을철 산행의 위험성을 여실히 보여준다. 이러한 상황 속에서 산림청은 등산객의 안전을 확보하기 위해 4가지 필수 안전수칙(NEED)을 마련하고 철저한 준수를 당부하고 나섰다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 사전에 확인해야 하며, 특히 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 각별한 주의가 요구된다. 두 번째로 ‘준비하는(Equip)’ 단계에서는 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 등산 스틱과 같은 필수 장비를 갖추는 것이 중요하다. 또한, 산행 중 발생할 수 있는 탈진이나 저체온증에 대비하여 충분한 식수와 간식을 반드시 준비해야 한다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 자신의 체력 수준에 맞는 산행 코스를 선택하고 무리한 산행은 반드시 자제해야 함을 강조한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라 예상보다 일찍 어두워질 수 있으므로, 안전한 하산을 위해 오후 늦은 시간보다는 이른 시간에 산행을 마무리하는 것이 중요하다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철에는 갑작스러운 기상 변화로 인해 저체온증이나 탈수 위험이 높아진다”며, “체온을 유지할 수 있는 옷차림과 충분한 수분 섭취가 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 또한 “아름다운 가을 산이지만 낙상이나 탈진 사고의 위험 또한 상존하므로, 안전을 최우선으로 산행 안전수칙을 반드시 지켜달라”고 당부했다. 산림청의 이번 안전수칙 안내를 통해 가을철 산행 사고가 줄어들고, 모든 등산객이 안전하고 즐거운 산행 경험을 누릴 수 있을 것으로 기대된다.
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