해외 시장 진출의 불확실성이 높아지면서 중소기업의 수출 성과를 지속적으로 이어가기 위한 방안 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 상황 속에서 중소벤처기업부는 2026년 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체를 모집하며 새로운 돌파구를 제시하고 나섰다. 이 사업은 중소기업들이 개별적으로 해결하기 어려운 해외 판로 개척의 어려움을 해소하고 수출 역량을 강화하는 것을 목표로 한다.
수출컨소시엄사업의 핵심은 업종별 협회나 단체 등이 10개 이상의 중소기업을 아우르는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해당 컨소시엄의 해외 전시회 참가 및 수출 상담회 개최 비용을 지원하는 방식으로 이루어진다. 선정된 주관단체는 국내에서 해외 시장 조사를 포함한 철저한 사전 준비 과정을 거친 후, 현지 파견 및 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외 시장 개척 활동을 수행하게 된다. 이는 개별 기업의 자력으로는 감당하기 어려운 해외 시장 개척 비용 부담을 덜어주고, 전문적인 지원을 통해 성공 가능성을 높이기 위한 정책적 노력이다.
특히 올해는 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하는 등 높은 성과를 기록했으며, 최근 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다. 이러한 경험을 바탕으로 2026년 사업에서는 다음과 같은 개선 사항을 도입하여 사업의 실효성을 더욱 높일 예정이다. 첫째, 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상자로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 제고하여 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 조치다. 둘째, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄도 내년 1분기에 개최되는 전시회 등에 참여할 수 있도록 신청 기한을 연장했다. 이는 참여 수요가 높은 일부 전시회가 연초에 집중되는 점을 고려한 것으로, 중소기업들이 보다 유연하게 해외 시장을 공략할 수 있도록 지원한다.
또한, 중소기업 수출의 주력 시장을 넘어 신흥 시장으로의 진출을 확대하기 위한 노력도 강화된다. 이를 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 집중할 계획이다. 중소벤처기업부는 오는 24일까지 수출컨소시엄 주관단체를 모집하며, 사업 공고 및 신청 관련 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
이순배 중기부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄사업은 급변하는 대외 환경 속에서 해외 진출을 위한 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업들이 수출 성과를 지속적으로 이어갈 수 있도록 주관단체 모집에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다. 이러한 정책적 지원을 통해 중소기업들이 해외 시장에서의 경쟁력을 강화하고 지속적인 성장을 이룰 수 있을 것으로 기대된다.
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