본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 폭증하면서 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 추락, 실족, 탈진 등 예상치 못한 사고 발생률이 높아지면서 등산객들의 각별한 주의가 요구되는 시점이다. 실제로 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 전국적으로 연평균 1만 681건에 달하는 산악사고가 발생하며 산행 안전에 대한 경각심을 일깨우고 있다. 이러한 상황에서 산림청은 가을철 산행의 위험 요소를 사전에 인지하고 안전하게 산을 즐길 수 있도록 ‘안전수칙 4가지(NEED)’를 마련하여 강조하고 나섰다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산을 떠나기 전 반드시 기상 상황과 산행 관련 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 특히 가을철에는 갑작스러운 날씨 변화와 함께 낙엽, 낙석 등으로 인한 미끄럼 사고 위험이 높으므로 이에 대한 대비가 필요하다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 자세다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화 착용은 기본이며, 여벌 옷, 등산 스틱 등 필수 장비와 함께 충분한 양의 식수와 간식을 준비해야 한다.
세 번째는 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 무리한 산행은 절대 금물이며, 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행을 즐겨야 한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 해가 짧아 일몰 시간이 빠르므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦게까지 산행을 이어가지 않도록 주의해야 한다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다.
산림청 산림복지국장 송준호 씨는 “가을산은 아름다운 풍경을 자랑하지만, 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜달라”고 당부했다. 이처럼 산림청의 구체적인 안전수칙 준수를 통해 가을철 산행으로 인한 사고 발생률을 현저히 낮추고, 아름다운 자연을 안전하게 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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