최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 많은 이들에게 큰 슬픔을 안겨주었다. 개인적인 친분은 없었으나, 따뜻한 기억을 간직했던 인물의 부재는 깊은 상실감을 불러왔다. 소셜 미디어에는 추모의 물결이 이어졌고, 그중 한 팬이 남긴 ‘따라가고 싶다’는 절박한 심경의 글은 많은 이들의 마음을 아프게 했다. 이는 단순한 슬픔을 넘어, 극단적인 선택을 고민하는 이들의 고통을 단적으로 보여주는 사례였다. 다행히 주변의 따뜻한 권유와 댓글 덕분에 글쓴이는 마음을 돌렸지만, 이러한 순간들이 우리 사회에 만연한 고독감과 절망감을 드러내고 있다는 점은 시사하는 바가 크다. 이는 더 이상 개인의 문제를 넘어 사회 전체가 관심을 가지고 해결해야 할 심각한 ‘문제’임을 시사한다.
이러한 사회적 고통과 비극을 막기 위한 노력이 구체적인 활동으로 나타나고 있다. 지난 9월 11일, 서울 용산역에서는 자살 예방 주간(9.10.~9.16.)을 맞아 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 개최되었다. 이 박람회는 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 직접 기획하고 운영하며, 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 쉽고 재미있게 알리는 데 중점을 두었다. 행사장은 열차를 기다리거나 역을 지나는 수많은 인파로 북적였으며, 서포터즈들의 활기찬 에너지가 행사를 가득 채웠다.
이번 박람회의 핵심은 도움이 필요한 사람들에게 먼저 손을 내밀 수 있도록 정보를 알리는 것이었다. 이를 위해 자살 사후 대응 서비스, 심리부검과 같은 생소할 수 있는 개념들을 퀴즈와 게임을 통해 쉽고 재미있게 전달했다. 특히 ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 집중적으로 홍보했다. 109는 ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하자는 의미’로 기억하기 쉬운 24시간 전문 상담 전화로, 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있음을 강조했다. 또한 ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, SNS를 통해 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 창구임을 알렸다.
이 행사에서는 ‘심리부검’이라는 중요한 개념도 소개되었다. 심리부검은 자살자의 죽음에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담 및 기록 검토를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 이를 통해 유족들은 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보며 건강한 애도를 돕고, 향후 발생할 수 있는 자살을 예방하는 중요한 실마리를 얻을 수 있다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 심리부검이 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계에 있는 이들을 대상으로 하며, 사망 전 6개월간의 행적 보고가 가능해야 하고 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한된다고 설명했다. 또한 심리부검은 1회 면담(2~3시간 소요) 방식으로 진행되며, 상담원 2명과 유족 1명이 참여하고 비용은 무료임을 밝혔다. 심리부검 과정에서 유족의 심리 정서 평가 및 결과서를 제공하며, 1개월 후에는 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)을 지원하지만, 개별 보고서나 사망 원인 결과서, 소송 등 법적 용도로는 활용할 수 없다고 덧붙였다. 심리부검 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 및 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 수립 등에 근거로 활용되어 국가 자살 예방 정책 수립에 중요한 역할을 한다.
이러한 노력과 더불어 정부의 적극적인 움직임도 주목할 만하다. 지난 9월 12일, 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표했다. 이는 2024년 인구 10만 명당 28.3명 수준의 자살률을 2034년까지 17.0명 이하로 낮추겠다는 야심 찬 계획이다. 이를 위해 자살 시도자뿐만 아니라 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축 등 주요 내용을 심의·의결했으며, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 예정이다.
이번 박람회를 통해 ‘심리부검’의 의미를 새롭게 알게 된 것처럼, 우리는 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 사람들의 아픔까지 보듬는 사회적 노력이 절실히 필요함을 깨닫는다. ‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 간절한 마음과 ‘도와달라’는 외침이 담겨 있음을 잊지 않고, 주변의 작은 신호에도 귀 기울이며 적극적으로 다가가야 한다. ‘희망이 있다’거나 ‘힘내라’는 말 대신, 따뜻한 관심과 구체적인 도움으로 다가갈 때, 비극적인 죽음의 숫자는 줄어들고 더 건강한 사회로 나아갈 수 있을 것이다. 심리부검과 같은 체계적인 지원 시스템이 더욱 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿기를, 그리고 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 사회가 되기를 간절히 바란다.
About the Author
