최근 빈번하게 발생하는 이상기후로 인한 대형 화재 및 붕괴사고와 같은 복합 재난은 국가 차원의 재난 관리 시스템 전반에 대한 근본적인 전환을 요구하고 있다. 이러한 위협은 단순히 예측과 대응의 수준을 넘어, 첨단 과학기술을 적극적으로 통합하여 더욱 견고하고 효과적인 안전망을 구축해야 할 필요성을 제기한다. 정부가 추진하는 과학기술 및 디지털 전환 기반의 재난·안전 대응체계 강화라는 국정과제 역시 이러한 문제의식에서 출발한다.
이러한 배경 속에서 소방청은 급격히 심화하는 기후위기와 인공지능(AI) 시대를 효과적으로 대응하기 위해 기존의 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 전격 개편한다고 13일 밝혔다. 이번 조직 개편은 기존의 재난 대응 방식을 넘어, 미래형 재난에 대한 선제적이고 과학적인 대응 능력을 강화하겠다는 소방청의 의지를 반영한다.
새롭게 개편된 소방AI기후위기대응과는 소방 현장 활동을 실질적으로 지원하기 위한 첨단 장비의 연구 개발 및 기획 업무를 전담한다. 또한, 인공지능 등 최신 과학기술을 소방 정책 전반에 접목할 수 있는 과제를 적극적으로 발굴하고, 해당 기술의 현장 적용을 위한 기술 지원 역할까지 수행하게 된다. 이는 단순한 장비 도입을 넘어, 기술 자체를 정책 수립과 현장 운영의 핵심 동력으로 삼겠다는 전략적 접근이다.
궁극적으로 이러한 첨단 기술 활용 기반의 과학적 재난 대응 체계 확립은 국민들이 일상에서 체감할 수 있는 한 차원 높은 안전 서비스를 구현하는 데 기여할 것으로 기대된다. 소방청 김승룡 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”고 강조했다. 이는 단순히 조직의 명칭 변경을 넘어, 미래 재난 환경에 대한 철저한 준비와 국민 안전 최우선 가치를 실현하겠다는 강력한 약속으로 해석된다.
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